Разве он мог позволить, чтобы его собственный сын, которого он всегда считал никчемным последышем, хвастался перед ним боевыми подвигами! — Мама замолчала, пытаясь придать своим сверкающим от счастья глазам подобающее случаю скорбное выражение.
— Да, конечно, — пробормотал Тео. — И что случилось?
— Он полетел на войну и погиб, вот и все. В первом же бою, не успел даже ледяной меч поднять. — Филма потупила глаза и издала горлом натужный звук, отдаленно напоминавший нечто среднее между всхлипом и вздохом. Когда она подняла голову, глаза ее просияли таким счастьем, какого Тео никогда в них не видел. — Но теперь у меня новый супруг. И он не бьет меня, как это делал твой папочка!
Тео был потрясен до глубины души:
— П-поздравляю. Я очень рад за тебя. А Шадик? Ты сказала, он полетел на войну?
Глаза Филмы стали огромными, как луны.
— Ах, сыночка, держись крепче, чтобы не упасть! Твой брат теперь не такой малыш, каким ты его помнишь! — Она понизила голос до еле слышного шепота: — Наш Шадик высоко взлетел — он теперь командует целым полком! И знаешь что еще?
— Ч-что? — холодея от страха, выдохнул Тео.
— Его полк захватил старый хратгарский Ледяной дворец!
Это было уже слишком. Тео часто-часто заморгал и выдавил:
— Ледяной дворец? Тот, что на леднике?
— Тот самый, — кивнула Филма.
— Но это же дворец короля Храта… Он был добрым королем.
— Ах, сынок, что мы понимаем в большой политике? Ты же знаешь, как в жизни бывает, — отмахнулась Филма.
— Нет, мама. Я не знаю.
— Король Храт потерпел поражение, а мерзкий лорд Аррин захватил его королевство. Но Шадик говорит, что этот лорд — самый обыкновенный выскочка, который и править-то не умеет! Шадик считает, что было бы позором оставлять такой прекрасный дворец в грязных когтях самозванца.
— Выскочка? Самозванец? Но, мама, наш Шадик тоже не король! Он-то откуда знает, как править государством?
— Как-нибудь научится, сынок. Велика ли наука! Не забывай, что его теперь окружают очень милые молодые хагсмары, так что ему есть на кого положиться.
— Хагсмары? Он водит дружбу с хагсмарами?
— Конечно, милый. Знаешь, они вовсе не такие плохие, как о них думают, особенно те, что помоложе. Наш Шадик воспитывает их, учит всему хорошему и справедливому.
«Справедливые хагсмары? Они тут что, совсем спятили?»
Сотни вопросов вертелись у Тео на кончике клюва. Неужели Шадик и мама утратили последние остатки преданности королевской династии Хратгарда? Но если они больше не верны Сив и Храту, значит, они и Хуула не признают королем? Но ведь они не могли не слышать о битве в Далеко-Далеко!
