— Неплохо для любителя, — ответил кузнец и, помолчав немного, сказал: — Слышал о вашем отце. Тяжелое это дело. Не старый, поди, был мужчина, — добавил он мягко.
— Нет, не старый, — тихо ответила Рената. — У него был рак.
— И у моего тоже. Тяжело смотреть, когда родители уходят. — Мэл помолчал. — Хотите, я сделаю крест и поставлю под тем старым дубом?
Рената до глубины души была тронута его добротой.
— Очень хочу, — ответила она. — Скажите, сколько это будет стоить, и…
— Я не беру денег с друзей мистера Мартина. Если бы не он, не видать мне этой кузни как своих ушей. Когда-нибудь сочтемся.
— Но… я живу в Италии, — растерянно сказала Рената.
— Пока, — заметил Мэл и, прежде чем она успела спросить, что он имел в виду, кузнец заорал на Мартина: — Поворачивайся быстрее! Я не могу торчать здесь с тобой целый день!
— Тиран! Я подниму твою ренту! — огрызнулся Мартин, перекрывая грохот молота.
— А я вообще не буду платить! — торжествующе крикнул Мэл.
На чумазом лице Мартина сверкнула ослепительная улыбка.
— Эгоист!
Мартин тяжело дышал, его обнаженная грудь, вздымалась, и он еще никогда не казался Ренате таким желанным. Рената поймала на себе острый взгляд кузнеца. Ей оставалось только надеяться, что он не заметил в ее глазах откровенное обожание. Она решила уйти и тем самым продемонстрировать Мэлу свое безразличие к Мартину.
— Я пошла в магазин! — крикнула она.
— Погуляй по деревне, — отозвался он. — Встретимся в салуне через полчаса.
— Как прогулка? — спросил Мартин, когда Рената появилась в салуне с десятиминутным опозданием.
Но он уже знал, что местные жители приняли Ренату. Мартин был рад этому, но старался не думать о том, чем обернется для него и Томми триумф Ренаты.
Мартин потягивал сок и слушал ее оживленный рассказ о дружелюбных жителях деревни.
— Хочешь что-нибудь выпить? — спросил он, когда Рената умолкла, чтобы перевести дыхание.
— Что-нибудь легкое, — ответила она. — Можно сок.
Она улыбнулась и кивнула фермерам, сидевшим за большим столом недалеко от них. Они приветствовали ее, подняв свои стаканы. Рената просияла, словно они подарили ей драгоценные камни.
Возможно, и подарили, подумал Мартин, прислушиваясь к репликам мужчин. Успех Ренаты может принести ей контроль над богатствами Гринвуда.
— Мне еще надо проверить ограду в некоторых местах, а потом мы можем отправиться на холмы, — сказал он.
— А что там? — спросила Рената, взглянув на свои часы.
— Хочу заняться с тобой любовью. Пока мне удается сдерживать себя, но это ненадолго. Скоро я начну целовать тебя при всех…
