— «Аварийный сброс хвоста», — пробормотал я, вспомнив покойного белого змея.
Стало быть, Лорд в Маске тоже рисовал ему защитные печати. Не больно-то они ему помогли…
— Или сделать еще парочку знаков на ладонях?
— Нечестно! Мне-то всего одну поставил, — донесся из-под деревьев обиженный голос Ники.
Валенок тоже что-то вякнул. Кажется, снова про гвозди.
— Ладно, хватит, — Грег опустил кисточку. — Пока не будем. Слишком много печатей одновременно истощат твою нервную систему…
— Ну как, всё? — спросил я. — Курить хочется!
Прошло уже минут сорок. Я устал стоять неподвижно, но боялся пошевелиться, чтобы не смазать рисунок.
— Почти, — сказал Грег. — На самом деле, печатей огромное множество, но остальные необязательны. Их ставят в разное время, учитывая стихию, стиль боя и многие другие обстоятельства. Печатями усиливают или компенсируют те свойства, которых не хватает от природы…
— А ты можешь поставить мне такую печать, чтобы я перестал бояться летать? — загорелся я.
— Такой печати нет, — огорчил меня Грег. — А сейчас замолчи. Осталась одна печать, самая главная.
Он подошел ко мне вплотную.
— Печать на лоб. Защита глаз и всего, что связано с управлением сознанием. Ключ к твоему разуму и воле.
— Печать интеллекта, — хмыкнул из-под сосны Валенок.
— Валенок, заглохни. А ты, Алекс, замри.
Я закрыл глаза и застыл, чувствуя, как кисточка касается кожи между бровей. В какой-то миг мне показалось, что она проникает внутрь головы и рисует прямо на поверхности мозга. Это было такое неприятное ощущение, что я едва не отдернул голову, но в последний миг удержался.
— Все, — объявил Грег и отступил, любуясь своей работой. — Эй, не трогай! Постой еще минут пять. Пусть подсохнет.
Я снова застыл. Грег сел на землю и отпил из фляжки. Я заметил, что пальцы у него слегка дрожат, и понял, что он устал ничуть не меньше моего.
— А почему у вас не видно этих печатей? — пришло мне в голову.
— Они неактивны. Хочешь посмотреть?
— Еще как!
Грег запрокинул голову, выцеживая дистиллят до последней капли. Потом он встал, скинул куртку и футболку и картинно развел руки в стороны.
— Ого! — выдохнул я, глядя, как на его поджаром торсе проступают светящиеся узоры. Их было невероятное множество. Шея, грудь, спина, руки, лицо… такое количество татуировок я видел разве что в журнале «Мир путешествий», у вождей маори. Правда, светились только некоторые из них. Особенно те, что на руках, — они просто пылали! Они начинались от самых пальцев, на тыльных сторонах ладоней, и оплетали запястья до локтей. Казалось, его руки — в ажурных кольчужных перчатках, раскаленных добела. Узор я на этот раз рассмотрел: точно, мечи в орнаменте из трав.
