— Рано или поздно, — услышал я голос Грега откуда-то снизу, — ты научишься делать это без моей помощи. Ну а теперь, наконец, начинаем! Ники, атакуй!
Ники вспорхнула в воздух и красивым прыжком бросилась на меня, выпустив когти и распахнув пасть. Я быстро перевернулся на спину, прикрыл живот хвостом и оскалился. Ники проскользнула мимо, без труда уклонившись от зубов, и пошла на второй заход. Столь же безуспешный.
— Смотреть противно! — прокомментировал Валенок, перелезая обратно через решетку парка с бутылкой пива в руке. — Леха придумал новый стиль — «боевая черепаха»!
Мне его насмешки были по фиг. Но Ники рассердилась, зашипела и бросилась в прямую атаку, игнорируя мои когти и зубы и целя в прикрытое хвостом брюхо. Неизвестно, на что она надеялась, но я не собирался ей сдаваться. Впрочем, и обижать ее тоже я не хотел. Крепко сжав челюсти, чтобы не поранить ее клыками, я резко распрямил шею и носом ударил ее в грудь. Ники, будучи существенно меньше и легче меня, перекувырнулась в воздухе и отлетела в сторону с бешеным воплем.
Валенок расхохотался.
— Грег! А что я могу сделать?! — завопила Ники.
— Почему ты не атакуешь? — спросил Грег. — Дракона, который сражается исключительно от обороны, никто в грош ставить не будет.
— Она же девушка, — виновато сказал я. — Мне ее жалко.
— Девушка? Ты помнишь Драганку?
Я невольно улыбнулся во весь рот.
— О да!
— Хе-хе, заценил? — подмигнул Валенок. — Забудь. Она таких, как ты, на завтрак ест.
— Вот именно, — подтвердил Грег. — У драконов нет никаких скидок на пол! Ники легче тебя, но это не твои проблемы, а ее.
— Но Ники не просто девушка, — упорствовал я. — Мы же из одного клана. Она же мне как… как сестра! У меня рука не поднимается…
Грег перебил меня:
— К бою!
Ники снова напала, очень быстро — видимо, хотела меня опередить. Но я оказался быстрее — распластался на земле, пропустил ее над собой, схватил зубами за лапу и дернул. Ники шлепнулась на песок и проехалась по пляжу, оставляя за собой глубокий тормозной след.
У решетки снова раздалось ржание Валенка.
— Все, закончили, — услышал я недовольный голос Грега. — Ники, отдохни.
Я оглянулся и увидел, что Грег превратился сам.
«Надеюсь, он меня не покалечит», — успел подумать я. В тот же миг Грег без предупреждения взвился в воздух и тут же кинулся вниз.
Но вот удивительно — он действовал точно так же, как Ники. Потом, уже после боя, до меня дошло — нет, это она передрала с него все, не только внешность. Казалось, она пытается превратиться в его уменьшенную копию, подражая ему буквально во всем.
