Да, он изменился. Теперь в нем не осталось и следа прежней мягкости. Элис содрогнулась, представив себе, что сделали два года тюрьмы с восемнадцатилетним юношей, любившим свою семью, жизнерадостным и оптимистичным. Каждое Рождество, каждый Новый год, каждый День благодарения Элис думала о том, каково приходится Антонио. Ведь он был так одинок, и никто даже не навещал его. На глазах девушки выступили слезы, и она поспешно отвернулась.
— Ты считаешь себя страдалицей, — насмешливо продолжал Тони. — А между тем понятия не имеешь, что значит страдать. Ничего, скоро узнаешь, каково это.
Элис нервно огляделась в надежде увидеть кого-нибудь из прохожих, но улица была пустынна. Оставалось лишь надеяться, что ей удастся заставить его уехать. Ведь если Тони задержится хотя бы ненадолго, он узнает о Марии.
Сердце девушки сжалось от тягостных предчувствий. Она просто обязана оградить Марию от Антонио, ведь он пойдет на все, чтобы увезти ее. Нет, этого нельзя допустить. Она заставит его убраться. И немедленно. Элис решительно сжала губы:
— Было просто безумием с твоей стороны приехать сюда, — заявила она. — Тебя ведь сразу узнают. Будь у здешних жителей такая возможность, они бы вываляли тебя в грязи.
— И ты тоже? — поинтересовался он.
— Я бы не стала им мешать, — отрезала Элис. — Ты себе даже не представляешь, какая у людей может быть долгая память.
— У меня тоже, — невозмутимо отозвался Антонио, скользя взглядом по телу сразу вспыхнувшей девушки. — И мои воспоминания заставляют меня желать… и действовать.
— В каком смысле? — спросила Элис, облизывая вдруг пересохшие губы.
Он усмехнулся, но не ответил на ее вопрос.
Уезжай! — мысленно молила она. Уезжай и оставь нас всех в покое!
Однако Тони был неумолим. Он присел на низкий парапет моста и скрестил руки на груди.
— Значит, все настроены против, — задумчиво протянул он. — Экая незадача.
— Почему? — насторожилась Элис.
— Потому что я намереваюсь обосноваться здесь, — с любезной улыбкой объяснил Антонио.
Он резко повернулся и зашагал прочь, оставив девушку в ужасе смотреть ему вслед.
Элис казалось, что это происходит во сне. Просто очередной кошмар, вот и все. Однако мужчина в кремовом костюме обернулся, послав ей насмешливую улыбку искусителя, и девушку бросило в жар. Нет, это не сон, поняла она. Это ужасная действительность.
На мгновение Элис захотелось плюнуть на все и заставить себя спокойно заниматься своими делами. Приехал — ну и ладно, пусть делает что хочет. Однако после короткого размышления девушка отказалась от этой мысли. И прежде всего, из-за Марии. Она не могла допустить, чтобы Тони узнал, что они с дедом больше не одни. Ведь главное, что нужно сейчас Марии, — это покой и размеренный образ жизни. Элис казалось, что до сих пор им с дедом удавалось создать ей такие условия. В их маленькой квартирке царили нежность и взаимопонимание. Элис и Пит были всецело преданы Марии, заботы о ней были частью их жизни. Они уже стали одной семьей. А Антонио, несмотря на кровные узы, связывавшие его с Марией, был здесь совершенно лишним.
