Алан тихо пощелкал языком, и уши чалого мустанга встали торчком. Началась игра. И человек, и конь наслаждались ею одинаково, но на этот раз Алан изменил немного правила: он не стал ждать, когда конь приблизится к нему, а сам пошел ему навстречу.
Жеребец фыркнул и привстал на дыбы, как бы предостерегая. Алан остановился и опять тихо пощелкал языком.
— Ну, мальчик, ты же знаешь, я не сделаю тебе больно. Иди ко мне…
Давно заученные звуки срывались с его языка. И мало-помалу чалый, пофыркивая, подходил к нему.
Человек казался ему неотразимым соблазном. Через несколько минут жеребец остановился прямо перед Аланом и, опустив голову, подставился его ласковым рукам.
Внезапно резкий пронзительный свист нарушил тишину. Жеребец фыркнул, отдернулся и увлек кобыл в лес.
Разъяренный Алан повернулся и встретился взглядом с парой темных глаз.
— Джефри? — испуганный вопль Элис не произвел впечатления на ее братца.
Одетый в черную кожу парень смотрел на него с негодованием и гневом, свойственными лишь шестнадцатилетним мальчишкам, но тревога промелькнула в глазах, когда высокий, крепкого сложения мужчина подступил к нему на пару шагов.
— Зачем ты это сделал? — спросил Алан обманчиво тихим голосом.
Джефри пожал плечами.
— Черт, у вас был такой вид, словно вы собрались потрах…
Он не успел произнести это слово, как Алан схватил его за кожаную куртку и приподнял.
— Давай-ка договоримся сразу, парень, — негромко начал Алан. — Ты всего лишь маленький панк, и пока не покажешь себя мужчиной, никто здесь не потерпит твоих шуточек. Только попробуй расстроить свою сестру или деда, и мы потолкуем за конюшней. И, кстати, очисть свой язык от грязи.
Алан выпустил Джефри и, протянув ему раскрытую ладонь, спокойно произнес:
— С этим покончено. Меня зовут Алан Железное Сердце.
Мгновение казалось, что Джефри проигнорирует протянутую ему руку. Элис разрывало противоречивое чувство: имел ли право Алан поступать так и понимание, что ее братец заслужил такое обращение и даже нуждался в нем.
Джефри наконец пожал протянутую ему руку.
— Рад познакомиться, сынок, — проговорил Алан, словно ничего и не случилось. Прикоснувшись пальцем к шляпе, он поприветствовал Элис, кивнул Джо и зашагал к своему грузовичку. — Вернусь поздно, — бросил он через плечо. — Не ждите меня к обеду.
Пора убираться отсюда, думал он. Слишком уж уютно тут становится. И какое ему дело до того, что происходит с Джефри Олвином? Почему он должен воспитывать этого парня? В конце концов пацан не его забота.
