Он не нашелся, что сказать. Покачав головой, Элис повернулась и вошла в бар. Этого мне только не хватало — индейца с его понятием о гордости, подумала она.
В баре оставшиеся завсегдатаи наблюдали за ней с притворным безразличием. Они отлично знали Элис Олвин. Все свои двадцать восемь лет она прожила в округе Конард, и ее отец был одним из завсегдатаев этого бара. В последние дни она сама часто захаживала сюда, но не для того, чтобы выпить пива, а в поисках своего младшего брата Джефри.
— Привет, Элис, — сказал бармен, дружески улыбаясь. — Там никто не пострадал?
— Несколько синяков, Фред. Я зашла за черной ковбойской шляпой с серебряной цепочкой.
— Вот как? Я-то думал, что этот индеец сам зайдет за ней.
— Он и зашел бы, но я… предложила ему свои услуги.
— Значит, он сообразил, что ему лучше сюда не соваться, раз принял твое предложение. Сдается мне, что он не из тех, кто отказывается от драки, — Фред хохотнул.
— Наверное, насколько я могу судить.
Фред достал из-за стойки черный стетсон.
— Я не видел Джефри, если ты ищешь его, — сказал он, передавая шляпу.
— Я постоянно ищу его. Он нарушает условия досрочного освобождения по крайней мере дважды в неделю. В один прекрасный день я его засажу.
— Это может пойти ему на пользу, Элис, — согласился Фред. — Паренек держится вызывающе, и у него странные представления о том, каким должен быть настоящий мужчина. Не хотелось бы видеть, как он превращается в нового Гарри.
Мне тоже не хотелось бы этого, подумала Элис, выходя из бара со шляпой незнакомца. Джефри слишком молод, чтобы понять, что их отец убил себя выпивкой за два года после смерти матери. Элис было тогда девятнадцать, а Джефри — всего семь. Однако в своем поведении виноват он сам…
Индейца не было видно.
Элис замерла, почувствовав, что что-то не так. Потом увидела его на четвереньках перед пикапом с длинным кузовом с будкой.
— Проблемы? — спросила она.
— Да, — незнакомец выпрямился и повернулся к ней. — Кто-то слил масло и воду из моего двигателя. Нижний патрубок радиатора разрезан.
Элис была терпеливой женщиной, но сегодня она не чувствовала себя таковой. Ее рабочий день начался в шесть часов с дорожного происшествия, которое закончилось больницей для женщины и тюрьмой для ее мужа. Она уже уходила с работы в шесть тридцать, когда позвонил дед и сообщил, что Джефри еще не пришел домой.
И вот сейчас, в десятом часу, она все еще не нашла его и ввязалась в эту историю. Секунду она колебалась, думая, не вызвать ли кого-нибудь еще на помощь. Рабочий день давно закончился, пусть другой помощник шерифа составит рапорт.
