Как он там держался — никому неизвестно. Но — держался! На отличной морской выучке, на своей смелости, на высоком сознании воина—комсомольца держался он там, куда в такую погоду другой бы и не сунулся.
Только это кошачьи глаза могли разглядеть во тьме сквозь непогодь бурунный след винтов нарушителя на вздымающихся волнах. Это казалось невозможным, но старшина видел след,— видел и фонариком сигналил на мостик, куда держать.
Катер летел по следу врага...
В моторном отсеке царили тот же гул, свет и чистота. Даже капельки крови раненого мичмана были сразу же тщательно подтерты. Так же ревели дизеля, дрожал воздух, и жесткие волны гулко и зло били в днище, сотрясая катер. Так же прыгали стрелки контрольных приборов, вспыхивали сигнальные лампы, рассыпали стальную трель звонки.
Откуда—то вдруг сильно потянуло вонью горелого соляра, отсек быстро наполнился угаром выхлопных газов. Откуда? Что случилось? Не чувствуя на себе твердой руки многоопытного мичмана, молодые мотористы а первый момент как—то растерялись.
— Что стоите? Прокладку выбило! — донесся сквозь гул спокойный командирский голос их одногодка старшины Федяева.
Гогоберидзе глянул — фланцевое соединение выхлопного коллектора левого дизеля плевалось горячей водой, шипело газом. Схватив гаечный ключ,— откуда ловкость взялась! — моторист проскользнул в узкий промежуток между дизелем и бортом. На помощь ему подоспел моторист Савельев,
В лицо бил едкий удушающий газ. По рукам, а то и по груди, жгуче, как кнутом, хлестала вода. Качка норовила швырнуть матросов то на угловатые корабельные ребра—шпангоута, то на стальную тушу двигателя. Ничего не замечая, они пытались затянуть фланцевые болты.
Нет, это бесполезно — надо менять прокладку.
Сизая вонючая муть уже заполнила отсек. В глазах поплыли круги, дышать стало тяжело, по вискам будто молотками били. Гогоберидзе первым почувствовал, как к горлу подкатывает тошнота и слабеют колени.
Менять прокладку — это значит заглушить двигатель, разъединить фланец коллектора... В общем — вывести дизель из строя минимум на полчаса. И это — в момент, когда катер преследует нарушителя!
— Надеть противогазы! — приказал Федяев.
Дышать стало легче.
— Подготовить маты!..
Вооружась асбестовыми матами, проволокой, инструментами, мотористы в противогазах снова атаковали повреждение. Фланец обмотали асбестом, закрутили поверх проволокой, осмотрели, убедились: прочно, надежно.
Устало опустились тут же у дизеля — минутку посидели, уперевшись руками в мотор и борт.
