— О, Люциус! — Минди пнула меня ногой под столом. — Как ты быстро!
— Не хочется, чтобы десерт Джессики со временем стал еще более несъедобным, — сказал Люциус, положив приборы на мой поднос. Вилку слева от тарелки, нож и ложку справа. — В Америке ведь принято класть приборы?
— А чем ты занимался в Румынии в свободное от изучения этикета время? — спросила Минди, когда Люциус сел.
Он откинулся на спинку стула, вытянув длинные ноги в проход между столами, и оттолкнул поднос с не съеденной картошкой фри:
— Видишь ли, учеба занимает довольно много времени, хотя у меня и частный преподаватель. А развлекаться я езжу в Бухарест и в Вену. Вдобавок у нас в Карпатах весьма популярны охота и верховая езда.
— Так у вас с Джесс есть общие интересы! — воскликнула Минди.
Я предостерегающе посмотрела на нее.
— Правда-правда? — закивала подруга.
Люциус заинтригованно поднял бровь:
— Джессика, в самом деле? Я думал, твое знакомство с лошадьми сводится к чистке конюшни, — поддразнил он. — Мне и в голову не приходило, что ты видела мир со спины лошади. Ты это от меня скрываешь?
— Не хочу, чтобы ты шатался вокруг конюшни и пугал мою кобылу, — сказала я.
— Джесс принимает участие я соревнованиях, — добавила Минди.
Люциус одобрительно улыбнулся:
— В моем родном городе Сигишоаре я известен как неплохой наездник. Я мог бы тебе помочь…
— Нет! — громко запротестовала я. — Помощь мне не нужна, ясно?
— Между прочим, я капитан национальной любительской команды по игре в поло.
— Потрясающе, — протянула я, отправив в рот ложку лаймового желе.
— Не слишком налегай на сладкое. Крысена, — послышался чей-то голос. — Ты и так жирная.
Этого еще не хватало! Позади меня собрались толстяк Фрэнк Дорманд, Фейт Кросс и ее парень, Этан Штрауссер.
— Кто бы говорил, Дорманд, — огрызнулась я. — По крайней мере, у меня мозги жиром не заплыли, как у некоторых.
Но они уже ушли, смеясь в голос.
— Невероятно! — изумленно воскликнул Люциус и привстал. — Джессика, он что, над тобой смеялся?!
Я схватила его за локоть:
— Не надо, все в порядке.
Люциус замер и недоверчиво на меня уставился:
— По-твоему, этому недоумку позволено тебя оскорблять?
Я не отпускала его руку, чувствуя через ткань рубашки упругие мускулы.
— Фрэнк Дорманд — придурок, — сказала я. — Не вмешивайся.
Казалось, от замешательства Люциус и думать забыл о Фрэнке.
— Джессика, я не понимаю… Над тобой издеваются, а ты…
— Люциус, прекрати, я сама разберусь, — предупредила я, пристально глядя в черные глаза и питаясь донести до него свою мысль.
