— Вы это пьете?
— Тебе понравится, — уверил отец, наполняя четыре кружки. — Очень успокаивает, а сейчас это кстати.
— Да погодите вы с чаем! Мне кто-нибудь объяснит наконец, что происходит? — попросила я, усаживаясь на свое место. Сиденье оставалось прохладным, точно Люциус мой стул и не занимал. — Ну пожалуйста, расскажите!
— Повинуясь желанию твоих родителей, это право я оставляю им. — Люциус поднес дымящуюся кружку к губам, глотнул — и вздрогнул: — Омерзительно!
Не обращая на него внимания, мама и отец обвинялись понимающими взглядами, словно у них был общий секрет.
— Что думаешь, Нед?
Видимо, папа ее прекрасно понял.
— Я принесу свиток, — сказал он и вышел из кухни.
— Свиток?! Что еще за свиток?
Свитки… Пакты… Невесты… Почему обязательно говорить загадками?
— Ох… — Опустившись на соседний стул, мама обхватила мои ладони. — Все очень запутанно.
— Попытайся объяснить, — предложила я.
— Мы никогда не скрывали, что ты родилась в Румынии и что твои кровные родители погибли во время междоусобного столкновения.
— Их убили селяне. — Люциус нахмурился. — Невежественные глупцы сбились в злобную банду и устроили погром. — Он открыл банку с органическим арахисовым маслом, попробовал и брезгливо вытер пальцы о свои черные брюки, похожие на бриджи для верховой езды. — Скажите, в этом доме есть хоть что-нибудь съедобное?
Мама повернулась к Люциусу:
— Помолчи, пожалуйста. Дай мне рассказать…
Люциус слегка поклонился, и его иссиня-черные волосы заблестели под светом люстры.
— Конечно.
— Мы утаили от тебя правду, потому что эта тема тебя расстраивала, — продолжила мама.
— Значит, сейчас самое время все выложить, — съязвила я. — Дальше мне расстраиваться уже некуда.
Мама отпила чаю:
— На самом деле твоих родителей убила разъяренная толпа, пытаясь избавить деревню от вампиров.
— Вампиров?!
Ну и шуточки у мамы!
— Да, — подтвердила она. — От вампиров. Среди вампиров, которых я в то время изучала, были и твои родители.
В нашем доме нередко говорят о феях и маленьком народце, о духах земли и даже о троллях. Дело в том, что мама изучает фольклор, предания и легенды, а отец в своей йога-студии иногда проводит семинары «по общению с ангелами». Но при чем тут монстры, придуманные в Голливуде? Неужели Нед и Дора верят, что мои кровные родители превращались в летучих мышей, рассыпались в прах при солнечном свете или отращивали клыки?!
— Вы говорили, что изучали какой-то культ, — возразила я, — необычные ритуалы и все такое… Но вы никогда ничего не упоминали о… о вампирах!
