– Мне не хотелось бы беспокоить миссис Рэдсток подобной просьбой. Она не является членом семьи, и оттого не обязана заботиться о Джилли.
– Зато она – член моей семьи, и поэтому с радостью поможет. Кроме того, Линда тебе тоже отнюдь не родственница. Однако это не помешало тебе обратиться к ней с просьбой посидеть с девочкой.
Сраженная доводами Майкла, Джулия нехотя сдалась.
– Ладно, я подумаю. Вернемся к этой теме позднее, когда Джилли окончательно поправится и вернется домой.
Примерно неделю спустя Майкл вновь навестил Джилли. Он уже собирался уходить, когда в палату заглянул врач. Джулия, которая сутками не отходила от постели дочери, тепло поприветствовала вошедшего.
– Доктор Кроуд! Рада, что вы опять навестили нас.
– Это моя работа, Джулия, – улыбнулся он. – Как сегодня Джилли? На что-нибудь жаловалась?
– Только на шрам на животе, который ей кажется ужасно некрасивым.
Врач засмеялся.
– Что ж, тут я ничем не могу помочь. Не возражаешь, если я осмотрю девочку?
– Конечно нет, доктор. – Джулия покосилась на Майкла. – Мы можем остаться?
Врач, скользнув ревнивым взглядом по атлетически сложенному посетителю, пожал плечами.
– Как хочешь.
Пока доктор Кроуд осматривал Джилли, Майкл успел хорошенько разглядеть его. Это был высокий, довольно стройный светловолосый мужчина лет тридцати, с безупречными манерами и отточенными жестами. И довольно смазливый, с внезапным раздражением подумал Майкл. Рядом с этим аристократичного вида человеком, с щегольскими замашками, он вдруг почувствовал себя неотесанным деревенщиной.
Осмотрев малышку, врач выпрямился и отошел от кровати.
– Ранка отлично зарубцевалась. Думаю, что уже сегодня вы сможете забрать Джилли домой.
При этом известии Джулия просияла.
– Прекрасная новость!
– Как только я оформлю необходимые для выписки бумаги, тут же пришлю их вместе с медсестрой. Примерно через неделю привезите ко мне Джилли на профилактический осмотр. Договорились?
– Да. Спасибо, доктор, – поблагодарила Джулия и кинулась к дочери, чтобы сообщить ей долгожданную весть.
Направляясь к двери, врач замедлил шаги и остановился напротив Майкла.
– Кажется, мы еще незнакомы. Доктор Роберт Кроуд, лечащий врач Джилли.
– Майкл Рэдсток, здешний фермер, – натянуто прозвучало в ответ.
Роберт Кроуд, а особенно те восхищенные взгляды, которые жалкий лекаришка непрестанно бросал на Джулию, определенно действовали Майклу на нервы. И поэтому «неотесанный деревенщина» сделал вид, будто не заметил протянутой ему руки.
