Крис предостерегающе кашлянул.
Посмотрев по сторонам, Майкл увидел, что все три женщины с укоризной глядят на него. Смутившись, он пробормотал:
– Я что, опять сказал что-то не так?
Ралф, с опаской поглядывая на Линду, осторожно начал:
– Видишь ли... тут дело не в разуме, а скорее в чувствах... Женщины так устроены, что...
Окончательно стушевавшись под презрительным взглядом жены, он замолк.
– Когда Джилли сможет вернуться домой? – спросила Кристина.
– Доктор сказал, что ее выпишут примерно через неделю. О! Линда, боюсь, что некоторое время тебе придется обходиться в магазине без меня. Мам, мне так неудобно просить тебя о помощи...
– О чем речь! – воскликнула Кристина. – Я с удовольствием заменю тебя.
– Даже не переживай из-за таких пустяков. Мы с Кристиной как-нибудь справимся, – заверила Линда. – Лучше хорошенько позаботься о Джилли.
– Обязательно! – Джулия с признательностью улыбнулась обоим. – Что ж, увидимся завтра.
Расцеловавшись с матерью и подругой, она попрощалась с мужчинами и собралась уходить.
– Джулия, – неожиданно раздался смущенный голос Майкла, – я могу остаться, если ты нуждаешься в чьей-либо помощи или поддержке.
– Спасибо за заботу, Майкл, – сердечно поблагодарила молодая женщина, вдруг почувствовав себя почти счастливой. – Не волнуйся, я справлюсь.
Вернувшись в палату дочери, Джулия еще долго всматривалась в бесконечно родное личико Джилли. Затем она кое-как устроилась на больничном стуле, укутала ноги легким шерстяным одеялом, предусмотрительно оставленным медсестрой, и погрузилась в собственные мысли.
Кошмар остался позади. Операция прошла успешно, и через неделю Джилли отпустят домой. Майкл оказался прав, говоря, что очень скоро она будет подсмеиваться над своими опасениями.
А каким он оказался нежным и заботливым! Как тепло и покойно было в его объятиях, как ласково и ободряюще звучали слова утешения! На миг ей даже показалось, что они могли бы... Впрочем, к чему эти несбыточные мечтания? Спать, спать и еще раз спать!
Но даже когда Джулия задремала, на ее губах еще долго блуждала блаженная улыбка.
На следующий день, едва покончив с делами на ранчо, Майкл помчался в больницу.
По пути он заглянул в магазин, чтобы купить подарки для Джулии и ее дочки. С игрушками проблем не возникло: ярко-красный паровозик покорил сердце Майкла с первого взгляда. Но в отделе цветов пришлось достаточно поломать голову. Узнав, что цветы нужны для молодой женщины, продавщица сразу же предложила купить красные розы на длинных стеблях. Но Майкл отрицательно покачал головой: такие розы он обычно дарил любовницам.
