– Похоже, твой энтузиазм на нее не очень-то действует.
– Это верно, – вздохнула Джулия. – Ну почему дети никогда не едят то, что полезно? Разве что попробовать подкупить ее печеньем...
Услышав последнюю фразу, Джилли встрепенулась. От резкого движения пюре полетело во все стороны.
– Печенье! – Это было ее любимое слово.
– Ой! – Джулия осознала свою ошибку. – Нет, Джилли, ты не так меня поняла. Мама обязательно даст печенье, но только после того, как ты доешь обед. Только посмотри, какая вкусная кашка!
Подумав секунду, Джилли зажмурилась и мужественно открыла рот. Обрадовавшись сравнительно легкой победе, Джулия принялась кормить дочь с ложечки.
Глядя на них, Кристина недовольно цокнула языком.
– Джулия, тебе не кажется, что ты слишком балуешь малышку? В три года дети вполне способны есть самостоятельно.
– Знаю, мам, – виновато вздохнула Джулия. – Но ты не представляешь, как мне нравится вот так держать Джилли на коленях и кормить ее с ложечки!
– Ты лучше бы сама пообедала, дорогая. Сегодня пятница, народу будет много, и Линде наверняка потребуется твоя помощь.
– Надеюсь, что так, – ответила Джулия, придвигая к себе тарелку с рагу. – Сама знаешь, чем больше покупателей, тем скорее мы сможем нанять еще одного продавца.
Она не успела съесть и половины порции, когда зазвонил телефон. Отдав Джилли ложку и усадив ее на соседний стул, Джулия направилась к аппарату.
– Выручай! – раздался в трубке взволнованный голос Линды. – В магазине настоящее столпотворение!
– Сейчас буду!
С тоской подумав о недоеденном рагу, Джулия начала торопливо собираться.
– Уже уходишь? – На пороге кухни показалась Кристина. – А как же обед?
– Придется отложить до ужина. Магазин только-только начинает окупаться, так что мы не можем потерять ни одного клиента.
Придя в магазин, Джулия сразу поняла, что Линда нисколько не преувеличивала. Через два часа покупателей настолько прибавилось, что подругам пришлось позвать на помощь и миссис Тэнсон. Оставив Джилли на Попечение соседки, Кристина заняла место у кассового аппарата. Теперь, когда Джулия и Линда вдвоем развешивали крупы, дело пошло значительно быстрее.
К шести часам очередь значительно поредела, и Кристина смогла уйти домой. Официально бакалейный магазин закрывался в семь вечера. Однако на часах было уже полвосьмого, когда Линда заперла дверь за последним покупателем.
– Вот это да! – воскликнула Джулия, пересчитывая дневную выручку. – Держу пари, что мы еще никогда не зарабатывали столько, сколько сегодня.
