Линда лихорадочно соображала.
– Ну... ты мог бы попробовать приударить за какой-нибудь красоткой. Тогда Аманда поймет, что у нее не осталось никаких шансов, и оставит тебя в покое. – Однако голос сестры звучал не столь уверенно, как слова. – Ума не приложу, и с какой стати все эти девицы считают, что из тебя может получиться хороший муж? Тут нужна совершенно особенная женщина, не похожая на других. Только ей по силам заставить такого убежденного холостяка, как ты, жени...
Линда осеклась на полуслове и уставилась в свою тарелку.
Майкл иронично улыбнулся.
– Кажется, на свете нет ни единой женщины, которая не считала бы брак пределом мечтаний. Все вы только и думаете о том, как бы поскорее заполучить подходящего муженька.
При этих словах Линда гордо вскинула голову.
– Ошибаешься. Я знаю по крайней мере одну, которая и слышать не хочет о семейной жизни.
Майкл с сомнением взглянул на сестру.
– Наверное, страшную, как черт?
– Вовсе нет.
– В таком случае этой знакомой наверняка за восемьдесят.
– Она на пять лет моложе тебя.
Майкл казался озадаченным не на шутку.
– Значит, она молода, хороша собой и не хочет выходить замуж... Ты точно уверена в последнем?
– На все сто.
– И кто же эта уникальная женщина?
– Джулия! – Наслаждаясь изумлением брата, Линда торжествующе повторила: – Да-да, мисс Тэнсон, моя лучшая подруга! Брак вызывает у нее просто патологическое отвращение. Думаю, тебе следует обратиться за помощью именно к Джулии. Уж она-то точно не станет пытаться захомутать тебя!
Вспомнив утреннюю сцену с пощечинами, Майкл невольно прижал руку к щеке.
– Не уверен, что это хорошая идея. Думаешь, Джулия захочет поддержать меня?
– Насчет этого можешь не волноваться, – успокоила его сестра. – Даже если и не захочет, я сумею ее уговорить. Считай, проблема решена! – Линда скорчила рожу и свирепо прорычала: – Берегись, Аманда! Твоя смерть совсем близко!
Все рассмеялись.
– Кстати, Майкл, а что ты там говорил о двух зайцах? – неожиданно вспомнил Ралф.
– Ах да... Во-первых, мне удалось здорово насолить Аманде. Видели бы вы, как она пулей вылетела из магазина! А во-вторых... – Майкл хотел похвастаться тем, что сумел поцеловать самую неприступную девушку во всей округе. Однако, вспомнив печальные серые глаза, передумал. – Впрочем, это неважно. Лучше передайте-ка сюда вон тот салат!
Поразмыслив, Джулия решила не рассказывать подруге о своих проблемах с Майклом. Встретившись с Линдой, которая занималась магазином во второй половине дня, она и словом не обмолвилась об утреннем инциденте. Кроме того, Джулия надеялась, что после случившегося Майкл на долгое время забудет сюда дорогу.
