— Ты слишком много работаешь!
— Зато ты — нет.
На сей раз она была в джинсах и свитере-лапше, плотно облегающем ее грудь. Он всеми силами старался смотреть в другую сторону.
— Но раньше я тоже много работал. А ты, Мариза, много работаешь?
В это мгновение он вспомнил, как еще мальчиком ненавидел вопросы взрослых о школе.
— Иногда.
Лия начала рассказывать о каком-то сочинении Маризы, пытаясь поддержать разговор. Но беседа явно не клеилась. Она видела, как Сэт пытается найти общий язык с Маризой, и не его вина, что ничего не получалось. Только сейчас она осознала, как все это время Маризе не хватало отца. Вспомнив, она рассказала о конкурсе стихов, который выиграла Мариза.
Они уже доели десерт, когда Лия заметила:
— Думаю, нам пора. Сегодня у нас ночует Сьюзи.
Сэт надеялся, что после кафе они немного погуляют по Стоунбруку, но пришлось согласиться.
— Может, в следующий раз вы с мамой приедете ко мне в Манхэттен? Ты когда-нибудь была в детском музее?
— Да. Там интересно, — тихо сказала девочка.
— Тогда давай так и поступим. Я знаю, тебе трудно, но я постараюсь стать хорошим отцом. Нам просто нужно время, чтобы узнать друг друга, научиться доверять.
— Ты иногда будешь заезжать в школу? Чтобы ребята смогли тебя увидеть?
У него на глаза навернулись слезы.
— Конечно. Когда захочешь.
— Хорошо.
Девочка тоже, казалось, вот-вот расплачется. Сэт расплатился и вышел с ними на улицу. Он тихо сказал Лии:
— Я скоро с тобой свяжусь. До свидания, Мариза.
Он долго смотрел им вслед. Мариза ему не помахала. Господи, намного легче управлять двумя компаниями, чем найти контакт с семилетним ребенком, который не хочет с тобой общаться. Интересно, он когда-нибудь с ней подружится?
Он собирался запереться у себя и весь вечер слушать записи Лии.
Звучал концерт Паганини, когда он снял трубку:
— Сэт Толбот.
— Неплохой вкус. — Это была Лия.
— Я сказал бы, отличный... Что случилось?
Она помолчала.
— Я не хочу, чтобы ты винил себя за то, что произошло сегодня.
— Точнее, за то, что не произошло. Я сам себя ужасно чувствовал, пока ехал домой. Но все в порядке. Я понимаю, что нам всем просто нужно время.
Опять молчание. Внезапно Лия быстро проговорила:
— Хочешь приехать к нам в Мидоулэнд на следующие выходные?
Ему вдруг очень захотелось увидеть ее.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Я не могу запрещать тебе видеться с Маризой. До этого времени я не осознавала, как ей нужен отец. Я чувствую себя такой виноватой, Сэт...
— Нет, это все моя вина.
