— Спасибо. — Зоэ с улыбкой повернулась к Рико. — Такого удовольствия я не испытывала…
— … никогда, — подсказал он.
— Мне надо чаще наслаждаться верховой ездой. Я ведь смогу брать лошадь из здешней конюшни.
— Конюх всегда подберет тебе коня. Или просто скажи ему, что предпочитаешь Панто.
— Это самый лучший конь… правда, Панто? — Она прижалась щекой к шее коня.
— Только не отправляйся на прогулку без сопровождения.
У Зоэ учащенно забился пульс.
— Обещаю.
— Конюх будет тебя сопровождать, если ты его попросишь.
Зоэ каким-то образом удалось сохранить улыбку.
— Это здорово.
— Пока, Зоэ.
— Пока, Рико.
Рико ускакал, пустив коня в легкий галоп.
Обернувшись, Зоэ увидела пожилого кривоногого конюха. Прогулка верхом больше не входила в ее ближайшие планы.
Во вторник Зоэ в девять утра была на кухне. На рассвете она уже побывала на рынке, где купила все самое свежее для своих блюд. Она еще не решила, приготовить ли ей морские моллюски а 1а marinera с острым соусом из чеснока, красного перца и хереса или zoque — популярный суп, который готовят с красным перцем и томатами. Самым ответственным было приготовление основного блюда — паэльи. И тут Зоэ решила воспользоваться советом одного мудрого старика из деревни. Ее познакомила с ним Мария, которая неожиданно встретилась ей на базаре.
Старый знаток, повертев и понюхав отобранные Зоэ продукты для приготовления паэльи, одобрил их. Он даже потребовал от торговцев сделать Зоэ значительную скидку, напомнив им, что они сами будут есть то, что только что продали ей, когда придут этим вечером в замок.
— Для местных жителей рис гораздо важнее, чем вся остальная еда, — заявил старик, поглаживая пальцем нос точно так же, как это делала и Мария. — Его нужно хорошенько промыть, если вы хотите, чтобы рисинки были одна к одной, а потом обязательно сварить в крепком рыбном бульоне, а не в воде. Вода — это для супа. А желтый цвет паэлье придает в основном noras — перец по-вашему, и шафран, который вы добавите в бульон. Вы получили удовольствие от верховой езды?
Кулинарный рецепт и Рико на одном дыхании! Она не могла скрыть изумления.
— Это очень небольшая деревня, — объяснил старик с улыбкой.
Она поставила на стойку огромную кастрюлю, размером с велосипедное колесо, и осторожно выложила на поверхность риса лук, чеснок, кусочки курицы и кальмара, морские моллюски, маленькие и большие креветки и перец. Потом добавила три разновидности бобов и небольшое количество приправ. Теперь блюдо было почти готово для того, чтобы поставить его в духовку.
