— Чем, например? — спросила Мария.
— Ну… вы хотели бы пообедать перед танцем или после него?
— И до, и после. Мне нужно запастись силами. — Мария подмигнула Зоэ. — Некоторым это не обязательно — Она бросила быстрый взгляд на Рико. — Но все-таки лучше его покормить. Чтобы был добрее.
Что ж, она найдет ему пару кисточек кислого винограда.
Радость от ее удачи не мог испортить даже Рико. Зоэ была уверена, что Мария обладает тем, что профессионалы называют «сценической магией», и программа, в которой она выступит, станет уникальной.
— Рико, не оповестите ли вы всех жителей деревни, что они приглашены во вторник вечером на обед в замок «Казалас» и на торжество по поводу выступления Марии? — обратилась Зоэ к Рико.
На мгновенье он изумился. Эта женщина его адски раздражала, но он должен был признать, что восхищен ее настойчивостью.
— Не беспокойтесь, никто не любит вечеринки так, как мы, обитатели Казаласа, правда, Мария? — Он взглянул на Зоэ. — Вам понадобится дополнительная помощь, насколько я понимаю?
Было во взгляде Рико что-то такое, что не понравилось Зоэ.
— В этом нет необходимости. Я не одна в замке. Со мной моя команда.
— Как вы собираетесь добираться домой, Зоэ? — спросила Мария.
— Я отвезу ее.
— Я пойду пешком.
Мария, нахмурившись, обвела обоих взглядом.
— Разумеется, ты отвезешь Зоэ домой, Рико. — Она обняла Зоэ за плечи. — Слишком рискованно одной идти пешком, а с Рико вы будете в безопасности.
— Вы идете? — спросил Рико.
— Кажется, мы уже обсудили это. — Опустив руку в карман, Зоэ снова извлекла свой фонарик.
— Ах да, правильно. Совсем забыл, что вы — отважный исследователь.
— Ну, мне пора.
Зоэ пустилась в путь, пожелав на какой-то безумный миг, чтобы он последовал за ней. Когда он так и сделал, она изменила свое мнение.
— Я дойду сама, Рико.
— Чего вы испугались? Может, того, что я увижу в замке нечто такое, чего вам бы не хотелось?
Она тряхнула головой.
— Уверяю вас, мне нечего прятать. Приезжайте и проверяйте.
— Может, мы сделаем это прямо сейчас?
— Я бы предпочла пешую прогулку.
— Сожалею, но Мария права. Я не могу отпустить вас. Это слишком опасно.
— Ни за что!
— Оставьте свою браваду. Ночь безлунная, тропинка едва видна, а ваш дурацкий маленький фонарик не спасет вас, когда вы сорветесь с откоса. Мне не составит никакого труда отвезти вас в замок.
— Спасибо, я дойду.
Она успела дойти до каменистой тропки, ведущей вниз, в долину, когда он схватил ее за руку и повернул к себе.
— Вы не пойдете вниз одна.
