Джон осторожно протянул палец, и малыш инстинктивно ухватился за него во сне. Демон по имени Ревность впился в сердце Вероники. Раньше это неосознанное, сонное движение принадлежало только ей.
Она не выдержала и, размазывая слезы, торопливо вернулась в гостиную. Всхлипы душили ее, и Вероника не расслышала, как вслед за ней спустился и Джон. В серых глазах тоже стояли слезы.
— Он так вырос… он такой… такой… Господи, какое счастье!
Вероника молча кивнула и шмыгнула носом.
— Выпьете чего-нибудь?
— Виски. Спасибо…
Она молча налила янтарную жидкость в бокалы и, не глядя Джону в глаза, протянула ему один. Честно говоря, сейчас она одна могла осилить всю бутылку.
Ее рука заметно дрожала, но и рука Джона тоже, это ее удивило.
Вероника медленно подняла глаза и… остолбенела.
На нее смотрел совершенно другой человек. Мягкая, нежная улыбка освещала его красивое, породистое лицо, темно-серые глаза горели теплым светом, на высоких скулах играл легкий румянец. Любовь светилась в каждой черточке этого лица, невообразимо привлекательного и мужественного, и Вероника тонула в лучах этой любви.
— Садитесь, Джон! — холодно сказала она.
Очарование момента исчезло. Только что лорд Февершем пребывал в раю, и вот Вероника Картер собственными руками вернула его с небес на землю. Теперь на нее смотрел Большой Босс. Жесткий и безжалостный бизнесмен, добившийся высот своей железной волей. Он привык получать то, что хочет, и возвращать то, что ему принадлежит.
Вряд ли он при этом примет в расчет чувства Вероники Картер.
Бокал едва не выскользнул из ослабевших пальцев, и девушка поспешила поставить его на столик.
Надо с чего-то начинать. С чего? Ненавистный красавец-лорд небрежно раскинулся на диване, закинув ногу на ногу.
— Я так понимаю, именно вы заботились о мальчике? Я вам искренне благодарен.
Он послал Веронике холодную вежливую улыбку, а она только молча кивнула, не в силах вымолвить ни слова.
—.. Можете быть уверены, что ваши труды будут соответствующим образом вознаграждены.
— Мне не нужны деньги. И благодарность ваша мне тоже не нужна.
Она едва сдерживала слезы ярости, глядя прямо ему в глаза. Джон невольно поежился под этим огненным фиолетовым взглядом.
Вероника знала, что хочет сказать. Прокричать, простонать, прошептать.
Оставь мне Джеки!
Она знала, что это невозможно, знала, что этому не суждено сбыться, но сердце рвалось на части, и в горле клокотал стон.
Лорд Февершем процедил сквозь зубы:
— Я благодарен вам, независимо от того, нужна ли вам моя благодарность.
