– Спасибо вам, Таня, – от всей души произнесла Олеся. Ей было неудобно перед этой женщиной, которая так пламенно и искренне умоляла ее не упустить свой шанс. – Я подумаю над вашим предложением. Можно, я вам позднее позвоню?
– Конечно, Олесенька! – вскричала Таня. – Я уверена, что мы с вами еще встретимся. Ваша судьба сейчас в ваших руках. Так я жду вашего звонка в самое ближайшее время.
Когда ушла гостья и тишина воцарилась в доме, в комнату снова осторожно заглянула мать, спросила тихонечко виноватым голосом:
– Попьешь с нами чаю, Олесечка? Я вертуту с яблоками испекла. Батька с дачи приехал, о тебе спрашивает.
Олеся повернулась к матери и сказала решительно:
– Мама, я должна уехать из города.
– Куда же? – перепугалась мать.
– Не знаю пока. Мама, помнишь, когда я училась в школе, мы иногда все вместе ездили во Псков? Кто у нас там живет?
– Да кто же там живет? – повторила вслед за ней мать, совершенно сбитая с толку. – А, так Маша там живет, подруга моя с училища. Ну, тетя Маша, разве ты не помнишь ее?
– Помню немножко. Скажи, она согласится принять меня на недельку, а?
– Да уж не знаю, десять годочков, как я ее не видала… Доченька, миленькая, да зачем тебе уезжать?! Разве в этом доме ты не под защитой? Мы более ни одной живой души к тебе не пустим, костями ляжем с отцом у них на пути.
– Нет. Я должна уехать, – покачала головой Олеся. – Не могу я здесь больше от любого шороха вздрагивать. И мне нужно сменить обстановку. Через неделю-другую все забудется, я вернусь, найду новою работу, и все у нас будет по-прежнему. Только найди мне адрес этой самой тети Маши.
Мать несколько минут стояла неподвижно посреди комнаты, моргала, шевелила губами, а потом воскликнула:
– Сей момент, Пете позвоню. Это сынок Машенькин, помнишь ли его? Он, я знаю, раз в неделю, по обыкновению, ездит к матери на машине, проведывает и продукты ей отвозит. Может, он как раз туда собирается, вот и возьмет тебя с собой. При одном условии – если жива еще моя Маша.
Мать убежала звонить и через пару минут появилась с отрадными вестями. Псковская Маша была жива, а сын ее Петя так обрадовался компании, что готов был ехать прямо сейчас. Через полтора часа он будет стоять под их домом. На одном дыхании выдала мать эту информацию и убежала на кухню: готовить гостинцы Маше.
Петр, маленький, лысоватый, появился на пороге их квартиры ровно в назначенный час. Он сильно смахивал на большую птицу, вдобавок болеющую орнитозом. Круглые глаза словно обведены были красным карандашом, и ежесекундно по ним скользила истонченная и морщинистая пленка век. Казалось, он не спал неделю, а то и больше. Мать заметила, запаниковала, спросила заискивающе:
