Сергею показалось, что комендант чего-то недоговаривает. Услышанное нехорошо удивило его, и Серёга даже на какое-то время забыл о томящейся в темнице девушке и так и не вспомнил о ней, когда к нему, наконец, подошёл протиснувшийся сквозь толпу отец. Он был не просто раздосадован, но и зол и даже не пытался это скрывать.
— Безвольные трусы, — сердито прошептал он себе под нос, но Сергей всё равно услышал.
— О ком ты?
Отец метнул хмурый взгляд в спину осаждаемого людьми коменданта и понизил голос:
— О нашем Совете. Решили ограничиться полумерами в надежде, что руководство Союза очистит Маршальскую от заразы и снова запустит остановившиеся турбины. Да потеря энергии, которую Сибирская получала с Маршальской, для Союза не большая беда, разве что Проспект задерёт цену — они теперь, считай, монополисты. Только руководство Союза им этого всё равно не позволит. А ради нас в Союзе не будут жилы рвать, даже если узнают, что мы тут подыхаем.
— Как же так? — растерялся Сергей. — Ведь мы тоже входим в Союз.
— Входили, пока защищали Маршальскую от монстров. А без Маршальской мы Союзу не нужны. Никто нам не поможет, кроме нас самих. Никто, — повторил отец.
— А что там, на Маршальской? — тоже перейдя на шёпот, спросил у него Сергей.
Отец нахмурился ещё больше, даже желваки заиграли.
— Чёрт его знает. Я никогда такого не видел. И никто не видел. Всё оплетено какой-то чёрной паутиной. Только…
Он сделал паузу. Сергею показалось, что отец собирается с духом.
— Она живая. По-настоящему живая, Серёга. Когда мы подошли к станции, выбросила в нашу сторону щупальце вот такой толщины. — Отец развёл в стороны руки. — Мы едва успели отскочить. Ещё бы секунду промедлили, и всё, конец! Честно тебе скажу: когда такую жуть увидел, душа в пятки ушла.
— Что же мы можем сделать? — растерялся Сергей.
— Уничтожить эту дрянь, пока она не уничтожила нас.
— Уничтожить? — недоверчиво переспросил Сергей. — Но как?
— Наверняка есть способ. Должен быть! — По тому, как отец произнёс последнюю фразу, Сергей понял, что он пытается убедить в этом самого себя.
— Что ж мы теперь… Методом проб и ошибок будем? — отцовскими словами удивился Серёга.
— Ты помнишь, комендант Маршальской — бывший моряк. Вот он и вёл журнал наподобие корабельного, куда записывал сведения обо всех значимых событиях, я сам видел. Если бы нам удалось заполучить этот журнал, тогда мы, по крайней мере, узнали бы, что произошло у них на станции. Я вызывался отобрать группу добровольцев, чтобы с их помощью добыть его, — мрачным голосом продолжал отец. — А эти, в Совете, не дали. Мол, только зря людей потеряем. Хотел сам пойти, не разрешили. Говорят: во время чрезвычайного положения начальник службы безопасности нужен здесь. Вот когда без света погибнут все наши посадки и начнётся голод, поймут, что я был прав. Да боюсь, поздно не было бы!
