А потом над толпой грянуло страшное:
— Повесить её!
И сейчас же множество глоток подхватили этот крик:
— Повесить!
— Повесить!!!
Сергей разобрал даже несколько женских голосов.
Караульные подхватили девушку под руки и через неистовствующую толпу потащили к центру платформы. Но прежде чем бурлящее людское варево скрыло от Сергея схваченную воровку, она обернулась к нему — и он увидел на её лице вымученную застывшую улыбку.
И эта прощальная улыбка, этот обречённый взгляд сорвали внутри Сергея какую-то пружину. Он бросился вперёд, бесцеремонно расталкивая в стороны оказавшихся на пути мужчин и женщин, и в конце концов пробился к пленнице.
— Так нельзя! Нельзя её вешать! — закричал Сергей, загородив караульным дорогу.
— Это ещё почему?! — выступил вперёд пожилой Кузьмич, опираясь на свой костыль. Глаза инвалида горели праведным гневом, на нижней губе повисла капля слюны. — Она же воровка! Гадюка! Туда ей и дорога!
Про «гадюк» Сергей уже слышал. В Рощу порой доходили разрозненные слухи о таинственном клане или секте неуловимых воров с таким названием. Дрон утверждал, что среди «гадюк» одни молодые, безумно красивые девушки, способные одним взглядом соблазнить любого мужчину, и что во всём метро нет такого места, куда бы они не могли пробраться и выкрасть то, что им нужно. Сначала Сергей ему поверил, но теперь — после признания Дрона о выдумке про бункер амазонок — и его рассказ о неуловимых «гадюках» выглядел сомнительно. Особенно откровения о главаре воровского клана, которого, по утверждению Дрона, почему-то звали не по-русски не то Тедом, не то Кеном, не то вообще каким-то Кедом. Правда, ловкость незнакомки, найденный при ней набор профессиональных отмычек и её умение вскрывать сейфы и запертые двери говорили сами за себя…
— Если она Гадюка, у неё ведь на плече должна быть татуировка — змея! — выпалил он последний аргумент.
Дрон сейчас же шагнул к воровке и, разорвав на ней трикотажный свитер и открывшуюся под ним майку, обнажил её левое плечо. Наблюдая за ним, Сергей с ужасом подумал, что если на плече девушки действительно обнаружится такая татуировка, её уже не спасти. Возбуждённая толпа тут же, на месте, приведёт в действие свою угрозу. Но на плече незнакомки не оказалось никаких татуировок — всё та же чистая, гладкая кожа. У Сергея отлегло от сердца, однако Дрон и не думал успокаиваться.
— Значит, здесь! — громогласно объявил он и так же бесцеремонно оголил девушке другое плечо.
