– Все мы сожалеем, – вздохнув, сказал Наумов старший. – Тяжело терять близкого человека, и еще хуже сознавать, что не можешь ему ничем помочь. Остается только ждать да уповать на Господа. К сожалению, нам неизвестны причины болезни Екатерины Андреевны.
– Надежды тщетны, папа, – послышался надменный голос Полины. – А причина болезни ясна: бредовая идея братца жениться на простолюдинке. Прошу тебя, Павел, одумайся! Может быть, тогда маме станет лучше!
– Я принял решение, Полина! – резко ответил брат. – И не намерен что-то менять. Твои речи глупы и неуместны.
Полина отвернулась. Иван Наумов беспомощно развел руками.
– Мы все не в состоянии держать себя в руках, – словно оправдываясь, сказал он.
Дарья понимающе кивнула. Иван Наумов вызывал у нее симпатию.
Находиться в полутемной гостиной, где воздух накалился от горьких чувств, не имело смысла, и Дарья с Павлом вышли на свежий воздух. Подставив лицо холодным лучам ноябрьского солнца, Дарья сразу почувствовала себя лучше. За время пребывания в стенах барского дома она так устала, словно выполняла непосильную работу.
Молодые люди оседлали лошадей и поскакали по дороге. Встречный ветер легко обдувал их, словно пытался избавить от мрачных мыслей. После получаса верховой езды молодые люди взбодрились, почувствовали прилив сил.
– Дарья, о чем вы говорили с моей матерью? – спросил Павел.
Девушка ожидала подобный вопрос, потому не замедлила с ответом:
– Екатерина Андреевна выразила свое неудовольствие по поводу нашей любви. Вот и все… что ей понадобилось от меня.
– Меня поддерживает только отец… – с легкой грустью признался Павел.
– Полина обвинила тебя во внезапной болезни матери…
– Очередная глупость сестры.
– Я просто хотела сказать, что ты ни в чем не виноват! – горячо воскликнула Дарья. – Екатерина Андреевна… она…
Девушка осеклась, подумав, что может сделать глупость, если расскажет Павлу правду о его матери. «Нет, тайна барыни останется со мной. Пусть он сохранит о своей матери только хорошие воспоминания», – решила Дарья.
Павел выжидающе смотрел на свою возлюбленную.
– Она сказала, что… в ее болезни нет твоей вины. Все дело только в ней самой.
– Я действительно чувствовал свою вину, – признался Павел, – но матушка, хотя и не была довольна моим решением, все же просила меня не чувствовать себя виноватым.
Дарья кивнула и не без грусти улыбнулась Павлу.
Остаток пути до гостиницы они прошли в молчании.
После обеда Павел оставил Дарью, сказав, что его долг – быть рядом с умирающей матерью. Но прежде чем уйти, пообещал вернуться.
