В палату заглянула дежурная медсестра.
– Водянкины, имейте в виду, что я двери отделения на ночь уже заперла. Так что будете тут до утра сидеть. А больным спать пора.
С этими словами она бесцеремонно погасила свет и прикрыла дверь. Палата погрузилась в темноту, только из коридора падала наискосок полоса света. Малость перекошенная дверь плотно не закрывалась. Виолетта принялась шепотом выяснять, почему Славка не идет домой. Сиделка ей не нужна, состояние удовлетворительное, средней тяжести.
Славка бормотал что-то невразумительное, мол, мало ли что, вдруг понадобится. Главный аргумент был такой: если заведующий отделением выдал круглосуточный пропуск, значит, есть необходимость постоянного дежурства. А домой идти уже поздно, да и неохота. В крайнем случае, поспать можно и здесь. Одна кровать в палате пустая. Хоть и без постельного белья, зато с одеялом и подушкой.
– Кстати, о кровати, – Виолетта осторожно села, – помоги-ка перебраться на другую. Прямо не могу, как от окна дует. Не хватало в придачу ещё воспаление легких схлопотать.
Славка быстро поменял местами матрасы со всем прочим. Виолетта прошаркала тапочками, кутаясь в одеяло, легла на новое место. Удовлетворенно сказала:
– Совсем другое дело. Спать, правда, совершенно не хочется. Слышь, Пермяков, расскажи что-нибудь. Про Тибет, например. Ты в Индии был?
– В Индии и в Непале. А что рассказывать-то?
– Да вот про них и расскажи.
Славка сел на пол у изголовья кровати, привалился спиной к теплой батарее под окном. Ему было что рассказать.
* * *
Виолетта тихо лежала рядом, внимательно слушая его шепот, и он чувствовал на лице её легкое дыхание. Иногда он замолкал, погрузившись в воспоминания, и слышал нетерпеливое: "А дальше?" Пистолет, заткнутый за ремень брюк, здорово мешал, причиняя массу неудобств, но девать его было некуда. Славка хотел было сунуть в сумку, но раздумал. Все-таки с оружием за поясом чувствовал себя другим человеком.
Когда он в очередной раз прервал рассказ и задумался, Виолетта ничего не сказала, и Славка понял, что она уснула. Он поднялся с жесткого пола и потянулся, разминая затекшее тело, стараясь не очень хрустеть суставами. Улегся на свободную кровать, где раньше лежала Виолетта, и задремал, слыша сквозь сон похрапывание старухи, перемежаемое стоном и невнятным бормотанием.
Чувство тревоги вывело его из забытья. Что-то изменилось в окружающей обстановке. Поначалу Славка даже не понял, что. В больничном коридоре происходило какое-то еле различимое движение. А главное, яркая полоса света, падавшая от дверей, превратилась в слабую, рассеянную дорожку. Горящих лампочек в коридоре стало меньше. Если бы раздавались громкие шаги, слышались голоса, Славка наверняка бы подумал, что это кто-то из больных пошел в туалет или досаждает медсестре, выпрашивая обезболивающий укол. Но сейчас кому-то очень хотелось остаться незамеченным.
