- Я всякие народные песни знаю.
- И все-таки? ..
- Так повелось, - сказал он.
- Опять ты за свое! - не выдержал я.
Ковач поглядел на меня с недоумением.
- Петька хочет сказать, - вмешалась Машка, - что твои короткие ответы очень часто ничего не объясняют.
- На самом деле они объясняют все, - сказал Ковач, - если вы над ними будете думать.
Машка кивнула, как будто поняла, а я почувствовал себя окончательно запутавшимся. Чтобы переменить тему, я спросил, припомнив наш разговор с Яковом Никодимовичем:
- Ковач, а что произошло в 1909 году?
- Зачем тебе это нужно знать? - поинтересовался он. По-моему, он немного удивился.
- Если я это узнаю, я получу годовую пятерку по истории.
Он повернул голову направо, налево, поглядел на реку, на парк, на город, потом заговорил:
- Тогда была тяжелая история. Неприятная: забастовка. Пришлось позвать войска.
- Пришлось? - удивился я. - Ты говоришь так, как будто сам их позвал. Но ведь ты же их разогнал!
- Я их не разгонял, - сказал Ковач. - Это они потом сочинили.
- Так что же было? - спросила Машка.
- Были убийства. Я не смог их предотвратить. Одни рабочие убивали других.
- Забастовщики - штрейкбрехеров? - спросил я.
- И так, и так, - сказал Ковач. И опять замолчал.
- Они убивали друг друга? - догадалась Машка.
- Да.
- Одни хотели получить работу, а другие боялись ее потерять? - спросил я.
- Да. Что-то с людьми произошло. По всему миру. Я видел такое же и в Германии, и в Америке.
- Но что произошло?
Ковач опять смотрел куда-то вдаль.
- Производство надо было расширять, - сказал он, утвердительно кивнув головой сам себе.
Мы с Машкой переглянулись. Да, из Ковача приходилось вытягивать каждое слово, будто крупного налима из-подо льда. Но ведь он никогда не обижается, не скажет «Отстань!», как сказал бы на его месте любой другой взрослый. Его можно донимать вопросами до бесконечности, и он будет отвечать и отвечать. Так на так и выходит.
- Ты хочешь сказать, - уточнил я, - что хозяева хотели расширить производство, а рабочие боялись, что если появится много новых людей, их зарплата упадет, а кого-то и уволят? И они решили не пускать новых, чужаков, пока хозяева им не пообещают, что старым рабочим от этого хуже не станет? А те, кого привезли, рвались начать работу, потому что пока не работаешь, денег нет? И они дрались?
- Они убивали друг друга, - сказал Ковач. - Не знаю, кто начал. Но они стали ловить тех, кто ходил по одному, и убивать. Нескольких новых рабочих облили керосином и сожгли заживо, а нескольких старых живьем закопали в землю.
