— Брось, Джои. Вы же созданы друг для друга, это с детства было видно. Лори, конечно, труднее. Все ее тутошние врачи уже женаты, не за доктора же Грея выходить…
Рой отправил в рот последний кусок блинчика, прожевал и проглотил его, а потом сказал преувеличенно громко:
— Спасибо, ма! Все, как и всегда, уж-жасно вкусно. Жаль, что братья не пришли…
Бранд и Гай захихикали. Исабель погрозила им свернутым полотенцем.
— У, жеребцы! Не обращай на них внимания, Рой. Они просто языками мелют. Лори — девушка честная…
— Мам! Уймись. У нас была операция…
— Так-так, очень интересно. А первичный осмотр?
— Дурак. У Сэнди Викерс был аппендицит. До половины третьего мы оперировали. Потом я проводил Лауру Флоу домой, что, по-моему, естественно. Она еле держалась на ногах.
— Довел девку…
— Нет, это невозможно! Гай! Сейчас как дам в нос!
— А я маме скажу. Да ладно, не злись. Лори и правда девка хоть куда. Чего ты так сопротивляешься?
Рой отмахнулся от Гая и мрачно изрек:
— Вдобавок ко всем безобразиям выяснилось, что Эбигейл Бриджуотер теперь в попечительском совете больницы.
— Полоумная Эбигейл? Ну да. Она же теперь мэрская жена. Ты и не знал…
Бранд кашлянул:
— Гай, позволь мне быть грубым. Ты на своем ранчо совсем отупел.
— Чего… ах это… Рой, братишка, тому уж двадцать лет прошло, не меньше. В головке Эбигейл мысли дольше двух часов не держатся, не боись.
Джои торопливо подался вперед и завертел головой, поглядывая то на Гая, то на Бранда.
— А что было двадцать лет назад, а? Ну не будьте гадами, расскажите! Меня же еще на свете не было, иначе бы я узнал и без вас…
— Перебьешься.
— Рой, ты с Эбигейл…
— Шел бы ты спать, дитя.
— Нет, ну правда?
Рой отодвинул стул, резко встал.
— На сегодня с меня семьи хватит. Мам, прости, я пойду посплю хотя бы часик. В больнице меня ждут в двенадцать, но я пойду пораньше, хочу освоиться на новом рабочем месте. И Сэнди надо проведать.
Исабель ласково кивнула.
— Иди, сынок. И не сердись на братьев. Они тебя любят. Правда, мальчики?
— Терпеть не можем!
— Не-на-ви-дим!
— Рой-дурачок!
— Я тоже вас очень люблю. Пока!
Он поднялся в свою старую комнату и улегся прямо поверх покрывала, кипя от бессильной ярости на братьев, как и много лет назад. Впрочем, как и много лет назад, ярость быстро улетучилась, а вместо нее пришли воспоминания.
Он в полной мере вкусил прелестей положения самого младшего в семье. Разница в возрасте со старшими братьями была невелика — но и Бранд, и Гай были слишком крупными, слишком шумными, слишком властными. Сколько Рой себя помнил, ему всегда и во всем приходилось догонять…
