— Ух, какие смешные, — засмеялся Том и ухватил букашку. — Пойду брошу Эми за шиворот!
Молли едва успела ухватить его за штанину.
— Нет, — твердо сказала она. — Она кусается. Не тронь.
Несчастная тварь была благополучно возвращена на прежнее место.
— О, смотрите, — крикнула Молли, — вон на том старом дереве! Там кто-то живет — дятел или белка.
— Белка, — тихо сказал Филип и показал на соседнее дерево. Белка повертелась, потом взвилась вверх и исчезла в кроне.
— Посмотрите вокруг, что-нибудь еще найдете, — подбодрила она мальчиков и направилась к девочкам, которым уже поднадоело раскачивать Нику. Уголком глаза она посмотрела на Себа и Джека. Они шли рядом, не разговаривали, но Себ потерял свой воинственный вид.
Неплохо для начала.
— Привет, девочки, — весело сказала она.
— Привет, Молли.
— Привет, мама. Мам, Ника мне все руки оттянула.
— Ника, детка, дай мне ручку, — улыбнулась Молли.
Ника сунула руки под мышки и отвернулась.
— Не дам. Хочу Эми и Касси.
— Ладно, оставайся с Эми и Касси, но они устали, дорогая, и не смогут тебя нести. Тебе придется идти самой.
— Джек понесет. — Малышка развернулась и побежала к Джеку.
Ухватив Себа и Джека за руки, Ника обезоруживающе улыбнулась и сказала:
— Покачайте меня.
Джек и Себ обменялись понимающими улыбками, взяли ее за ручки и стали качать.
Ну вот, у них нашлось общее занятие. Молодец Ника.
Молли кликнула собаку:
— Ко мне, Бой! Составь мне компанию.
Пес прибежал, виляя хвостом, и положил к ее ногам палку.
— Ох, миленький, ты хочешь, чтобы я взяла ее?!
Пес улыбался, высунув язык; Молли взяла палку и бросила ее со всей силы.
Через несколько секунд улыбающийся пес снова стоял рядом, готовый к новому броску.
Ну что же, ничего не поделаешь, сама придумала.
Она оглянулась на Джека. На этот раз Ника сидела у него на плечах.
Она улыбнулась и опять бросила мерзкую палку…
Казалось, эти выходные были несколько световых лет назад; Джек тосковал по Молли, как никогда раньше. Тем не менее книга успешно продвигалась. Он писал, когда Ника была в яслях, в остальное время дня и ночи сочинял и наконец-то впервые поверил, что закончит книгу в приемлемые сроки.
День рождения Себа был уже на носу; меньше всего Джеку хотелось сейчас отвлекаться, но пришлось взять тайм-аут и сходить в магазин за продуктами и подарком.
Себ хотел цветной телевизор в свою комнату, но Джек нутром чувствовал, что старый черно-белый хоть как-то удерживает Себа от того, чтобы смотреть всякую чушь ночи напролет, и он не собирался делать это занятие более привлекательным.
