- Аристон, во имя Зевса!
- А кто же я? Или ты знаешь другое название, дядюшка? Если мутон - это ублюдок, рожденный илотской женщиной от спартанца, то как назвать внебрачного ребенка, рожденного от илота спар...
- Аристон, я запрещаю тебе!
- Да, - вздохнул Аристон. - Ты мне запрещаешь. А вот моей целомудренной, милой матушке никто не запретил, не так ли? Не запретил лечь на землю, словно жена пастуха, раздвинуть ноги и подарить всю себя...
Ипполит одним прыжком пересек комнату. Его толстая маленькая ладошка звонко, хотя и с явной неохотой, хлопнула племянника по губам.
Аристон не шелохнулся. Из его глаз выкатились слезы и, немного подрожав на ресницах, упали вниз.
- Благодарю тебя, дядя, - прошептал Аристон. - Я это заслужил.
- Племянник, племянник! - простонал Ипполит. - Я...
- Забудь. Почему сегодня ко мне никто не пришел? Ни Лизандр, ни Орхомен, ни матушка. Орхомен мне теперь нравится больше Лизандра. Конечно, я не люблю его, потому что он безобразен. Но... странно...
- Что странно, племянник? - с некоторым облегчением спросил Ипполит. Такой поворот мыслей Аристона показался ему менее опасным.
- Я и Лизандра больше не люблю. Он... он прекрасен, но клянусь Афиной, ужасно глуп! А Орхомен... обнаруживает рудименты и даже зачатки разума. Он бы сам никогда до этого не дошел, если б не...
Ипполит замер, на его круглом лице с жидкой бороден-кой отразилось смущение.
- Если б не Тал, мой отец, который научил его думать, - спокойно продолжил Аристон. - Как ты научил думать меня, дядя Толстопуз. Я видел влюбленных, но никогда не видел, чтобы кто-нибудь любил кого-нибудь, как Орхомен моего отца. И все же... он клянется, что между ними нет... ну, физической любви. Похоже, мой отец считает плотскую любовь между мужчинами отвратительной. Странно, не правда ли, дядя?
- Очень, - сказал Ипполит. -Я, например, предпочитаю мальчиков, хотя должен признать, что с женщинами в кровати бывает очень приятно.
- Наверно, - безразлично откликнулся Аристон. - Орхомен говорит, что мой отец - самый мудрый человек на свете. Настоящий философ. Он дважды в неделю посещает отца на его маленькой ферме. Отчим поступил великодушно, не правда ли? Ну, когда купил Талу свободу, сделал его вольноотпущенником и дал крохотный участок земли.
- Нет, - покачал головой Ипполит. - В этом не было великодушия.
Аристон внимательно поглядел на дядю.
- Ты прав. Не было. Ведь, не сделай он этого, его сочли бы жадным, да? И кто-нибудь очень скоро заметил бы, как я похож на Тала. Орхомен уже заметил. А так отчим дал бы понять всему полису, что подозревает или знает...
