Я гадала: знает ли Толливер о моих фанатах. И если знает, почему мне не сказал.
— На сайте есть пара твоих фотографий, сделанных в Доравилле, вероятно мобильником, — кивнул Манфред.
Я снова была сражена.
— Просто с трудом верится, — покачала я головой.
«Ой!»
— Хочешь поговорить об этом? — спросил Манфред. — О том, что здесь случилось?
— Если я разговариваю с тобой, а не с веб-сайтом, — ответила я.
Он так посмотрел на меня, что я сразу раскаялась в своих словах.
— Прости. Я просто потеряла самообладание при мысли о том, что люди отслеживают мое местонахождение и наблюдают за мной, а я и понятия об этом не имела. Не думаю, что ты когда-нибудь таким занимался.
— Расскажи, как ты была ранена, — попросил Манфред, приняв мои извинения.
Он устроился в кресле рядом с кроватью, в том, в котором дремал Толливер.
Я рассказала Манфреду о захоронениях, о Твайле Коттон и шерифе, о мертвых мальчиках в холодной земле.
— Парней похищали здесь годами, и никто не заметил? — удивился Манфред. — Это как Аппалачинский Гейси?[8]
— Знаю, в это трудно поверить. Но когда шериф объяснила, почему широкой публике не стало известно об исчезновениях, объяснение казалось почти резонным. Все мальчики находились в том возрасте, когда подростки, бывает, сбегают из дома.
Мы помолчали. Мне хотелось спросить Манфреда, сколько ему лет.
— Двадцать один, — сказал он, и я дернулась от изумления.
— У меня есть маленький дар, — сказал он, пытаясь выглядеть скромным.
— Ксильда может быть такой обманщицей, — проговорила я, слишком усталая, чтобы быть тактичной. — Но в ней таится настоящий талант.
— Бабушка, может, и старая обманщица, но когда она в игре, она великолепна, — засмеялся Манфред.
— Я никак не могу тебя раскусить.
— Для татуированного чудака у меня хорошо подвешен язык?
— У тебя хорошо подвешен язык для кого угодно, — улыбнулась я. — И я на три года тебя старше.
— Ты прожила на три года больше, но я гарантирую: моя душа старше твоей.
В данный момент такое различие было слишком тонким для меня.
— Мне нужно поспать, — сказала я и закрыла глаза.
Я не ожидала, что сон овладеет мной раньше, чем я успею поблагодарить Манфреда за то, что тот пришел со мной повидаться.
Чтобы выздороветь, нужно отдохнуть, и я, похоже, нуждалась в отдыхе сильнее большинства других людей. Не знаю, связано ли это с ударом молнии или нет. У множества людей, ставших жертвами удара молнии, есть проблемы со сном, но у меня бессонница случалась редко. Другие выжившие, с которыми я разговаривала в Интернете, страдают от самых разных симптомов: конвульсии, потеря слуха, проблемы с речью и зрением, неконтролируемая ярость, слабость в руках и ногах, СДВГ.
