– Да, понятное дело! – кивнул Ильясов, поднимаясь. – Им пещеру надо найти. А нам-то чего за ними тащиться?
– Интересный момент… – тоже вставая, Юрий окинул взглядом океан, по которому бежала крупная волна с пенистыми гребешками. – Почему искать этого «йети» они начали именно здесь? Не на нашей, Средней горе, не на восточном побережье, а именно на южном?
– Не исключено, там его могли видеть пираты. Например, когда он что-нибудь добывал себе из моря, – шагая вдоль обрыва, предположил Ринат.
– Согласен… Но почему же они за него решили взяться всерьез только сейчас? – не унимался Злыднев.
– Юрка, ты что-то умное придумал? – оглянувшись, поинтересовался Сливченко. – Если да, то выкладывай…
– Ну, придумал не придумал… Мне вот что, парни, кажется. – Юрий сделал многозначительную паузу. – А не собираются ли америкосы провести массовую зачистку острова? Причем в самое ближайшее время? Что если сейчас эти вот охраннички проведут соответствующую рекогносцировку, прочешут Памтуа вдоль и поперек, а потом сюда прибудет вооруженный до зубов батальон морской пехоты США?
– Ты считаешь, что они о нас уже догадались? – Ильясов озабоченно нахмурился.
– Ну, они же не идиоты! – Юрий выразительно развел руками. – Все эти заморочки с пиратами наверняка не могли не навести их на мысль, что это все неспроста. В конце концов они могли сгонять на Матта-ии-бау и увидеть сгоревшие бунгало. Все! Остальные вопросы отпадают автоматически. Ну, а мы, как ни старались маскироваться, все равно, видимо, какие-то следы оставили. Мне кажется, они уже знают, что мы здесь, и играют с нами в кошки-мышки.
– А ведь он прав, – согласился Анатолий. – Мне кажется, они сейчас не столько за этим «йети» охотятся, сколько пытаются загнать нас в угол, чтобы мы сидели, носа не высовывая.
– Ну что ж, тогда ответный ход за нами! – подытожил Ринат.
Теперь они молча следовали за командой американцев, которые продолжали идти вдоль кромки воды.
Группа Крёмина тем временем в режиме непрерывной гонки мчалась через густую лесную чащобу. Предполагавшаяся схватка заранее горячила кровь, и парни уже особо не маскировались, интуитивно чувствуя, что развязка всей этой эпопеи как никогда близка. Пустошь с останками заброшенных хижин они пересекли еще быстрее и почти сразу же ушли влево, огибая Крайнюю гору вдоль ее подножия.
Когда они выбежали на не менее чем двадцатиметровой высоты обрывистый берег, внизу никого еще видно не было. Цепляясь за выщербленные ветром и дождями горизонтальные «ребра» на крутом каменном склоне, морпехи начали спускаться вниз, больше всего опасаясь того, что охранники объекта появятся раньше, чем они окажутся у линии волн. Но тех пока что заметно не было. Спустившись вниз и увидев в стене обрыва неправильный многоугольник прибрежной пещеры, решили спрятаться метрах в двадцати от ее входа.
