– Эх, искупаться бы! А то пропотел уже, как лошадь загнанная… И царапина саднит, зараза!
– Ничего, сейчас дело провернем, и сразу сюда! – оглянувшись на бегу, пообещал Злыднев.
– Подтянулись, подтянулись! – донесся голос Матвеева. – Не расслабляться! Не в бирюльки играть идем!
Послеобеденное солнце, как бы желая на совесть отработать положенную ему норму теплоснабжения этого острова, пригревало ощутимо. Из-за этого еще только достигнув пределов Первой горы, разведчики уже почувствовали, как их тельняшки и куртки насквозь промокли от пота. Но жаловаться никто и не помыслил – впервой ли? Десять раз за день промокнуть от всевозможных нагрузок и сразу же просохнуть на ветру – дело для них заурядное и обыденное.
Взбежав на холм и миновав все так же бесприютно белеющий скелет и «конскую голову», через несколько минут морпехи стояли перед чередой хаотических завалов, расщелин и зарослей, рассматривая высящуюся за ними исполинскую каменную «палитру». Обернувшись к разведчикам, Александр скомандовал:
– Сушняк собирать и нести к той стене. Сгодится все – хоть бревна. Приступили, парни!
В общих чертах догадываясь, что именно задумал командир, разведчики разбрелись по зарослям и чащобам, выламывая сухие сучья, подбирая хворост и всевозможные коряги. Через завалы и расщелины они несли добытое к тому месту, где начинался вход в туннель. Подойдя туда первым, Матвеев раскидал камни и забросил поглубже в зев туннеля длинную сухую жердину, потом туда же швырнул несколько охапок хвороста. Ломая через колено сушняк, который то и дело подносили парни, он очень скоро почти доверху заполнил дровами весь просвет туннеля. Набрав мятой, отслоившейся коры и сухих листьев, Матвеев щелкнул зажигалкой, и под грудой дров вначале робко, а затем все увереннее и увереннее занялось жаркое, трескучее пламя.
Хвост дыма, который вначале большей частью выходил наружу, вдруг втянулся внутрь, убегая куда-то в глубь туннеля. Разгулявшееся пламя с гулом и треском разгоралось все сильнее и сильнее. Теперь настал черед сырых веников. Падая на горящий сушняк, они с шипением исторгали густые, темные клубы сырого, едкого чада.
– Хорошо горит! – оценил Александр, заглядывая в импровизированную «топку». – Думаю, скоро там, на горе, кое-кому будет не до военных затей… А ну-ка, ребята, собрали еще сушняка про запас! Да и сырого дерева тоже давайте побольше. Сейчас один останется здесь истопником, а все остальные – к бухте. Там подбираемся поближе к входу в объект и ждем. Если расчеты верны, максимум через полчаса оттуда начнется массовое бегство. И тогда начинаем работать. Охрану и всех прочих берем на мушку и решаем, как быть с этой их погодной установкой.
