Двое охранников в сопровождении Злыднева и Крёмина, держащих автоматы на изготовку, понесли одного из своих раненых. Следом за ними зашагали Ильясов и Фоминых, унося с собой на носилках Николая Вола. Прочие остались в распадке охранять оставшихся пленников.
Менее чем через час Злыднев и Крёмин привели с собой нескольких американцев, которые забрали оставшихся раненых. Теперь в распадке остались перемещенные в кусты и заваленные там ветками три трупа убитых охранников.
Пять минут спустя команда охранников, несущих на себе раненых, уныло плелась под конвоем разведчиков. Все еще не пришедшие в себя американцы никак не могли уразуметь сути происходящего. Они знали, что находятся на суверенной территории своей страны, что здесь ни одного чужака не может быть, что называется, по определению. И тут – на тебе!
– Послушайте, – не выдержал один из них, носатый охранник, – вы – русские, да? Вы объявили нам войну?
– Ну что вы! – Матвеев говорил вроде бы и в шутку, но его лицо оставалось серьезным. – Кто же посмеет воевать с самой мощной в мире державой? И с чего вы взяли, что мы русские? Я кому-то здесь уже сказал, что мы – китайцы. Неужели не похожи? Хм… Странно!.. – он недоуменно пожал плечами.
Разведчики никак не отреагировали на услышанное, а американцы удивленно переглянулись – неужто правда?
Когда они проходили мимо стены, Александр, окинув взглядом богатство ее красок и полутонов, неожиданно спросил у носатого:
– Эта гора, надо понимать, изнутри изрыта туннелями сверху донизу?
– Да… А вы откуда это знаете? – Американец говорил устало, с явной неохотой. – Эти туннели построили в незапамятные времена. Они наверняка ровесники египетских пирамид. А-а! Понимаю! Вы думаете забраться через них внутрь объекта? И не мечтайте! В них можно бесследно исчезнуть на первых же метрах пути. Это как заколдованный мир. К тому же сверху все выходы из туннелей залиты бетоном.
– Вот как?! – Матвеев понимающе кивнул. – Буду иметь в виду…
Еще раз оглянувшись, он понял, как можно заставить эту с виду неприступную твердыню сдаться.
Леха и Макс, в темпе преодолев заросли, помчались по пустоши заброшенного селения, огибая бесформенные кучи уже полусгнивших тонких бревнышек и шестов, перемешанных с трухой, оставшейся от рассыпавшейся в прах лиственной кровли. Неожиданно зацепившись ногой за что-то, торчащее из земли, Маленький кувыркнулся на траву:
– Е-о-о!
– Ты чего там? – оглянувшись, встревоженно спросил Максим. – Руки-ноги целы?
