— Однако, — добавил ветеран, — я бы хотел попросить ваше высочество дать несколько пояснений.
— Сочту за честь.
— Начинается осень. Думаю было бы разумно отрядить часть войск для защиты земледельческих угодий в долине Сканфия. Иначе конные отряды Шиамшара и союзные тому кочевники вынудят крестьян укрыться в городах.
— Но в городах они будут в полной безопасности?
— Несомненно, ваше высочество, чего нельзя будет сказать об урожае на полях, которые будет сожжены и разграблены противником…
— "Об этом я не подумал" — Дидерик стиснул зубы.
— … в то время как остающиеся в Удолье войска Лизандия получат возможность создать значительные запасы продовольствия и укрепить замки в ожидании нашего прихода туда следующей весной.
— Я не предполагал, что нам потребуется полгода для разгрома Шиамшара. Мы должны начать двигаться на север уже через пару-тройку месяцев… и тогда…
Дидерик осознал, что не учёл и кое-что ещё. Через пару-тройку месяцев в горах отделяющих Удолье от Южных Земель будет зима. И очень много снега.
— Ну да… конечно… весной — поникшим голосом согласился он.
— Несомненно, наши войска смогут провести наступление к столице, как ваше высочество и говорили, — продолжал генерал невозмутимым голосом, — к этому моменту Шиамшар будет вынужден снять осаду и эвакуировать войска. Нам потребуется флот…
— Это нереально, — покачал головой Дидерик, — мы не успеем выстроить новый флот за зиму.
— …чтобы не дать ему снова осадить город, когда наши войска уйдут на север…
Свиток перед Дидериком начал постепенно сворачиваться.
— … и тем самым, лишить нас провианта, в ситуации, когда нам придётся наступать к столице, пробиваясь через подготовленные за зиму к осаде замки.
Дидерик надеялся, что не слишком заметно покраснел. Он попытался как-нибудь незаметно отодвинуть в сторонку подробное описание своих военных прожектов.
— Я полагаю, ваше высочество всё это, несомненно, учли… — методично продолжал генерал.
Принц-претендент жалобно молчал.
— … но возможно вы позволите нам сделать некоторые предложения, каковые в случае их уместности, конечно, могут быть добавлены к вашему, несомненно, исключительно талантливому плану?
В глазах Дидерика проступило выражение человека вдруг увидевшего спасательный круг.
— Конечно. Я более чем уверен, что столь опытные полководцы смогут внести дельные предложения!
Он облегчённо выдохнул. Военачальники как по команде снисходительно заулыбались. Принц-претендент выучил свой первый урок.
