— Можете быть в этом уверены.
— И не забывайте. Стране нужно калёное железо. У неё слишком много язв.
— Когда всё закончится, у вас будет сколько угодно калёного железа… А пока не надо трогать Чёрное Братство. Пока, не надо…
— Хорошо. Тогда я с вашего разрешения, откланяюсь.
Барло поднялся, сухо кивнул и вышел.
Сигибер некоторое время смотрел в дверь, потом не оборачиваясь позвал.
— Вальрус!
Канцлер мгновенно зашёл через другой вход.
— Да, ваше высочество, — пробормотал он, с некоторым смущением моргая.
— Ты давно пришёл?
— Только что, ваше высочество, только что, — торопливо произнёс канцлер.
— И совершенно случайно услышал наш разговор с верховным ординатором?
— Что вы, ваше высочество, как можно!
— Так что ты о нём думаешь?
— Его превосходительство, излишне прямолинеен, если вас интересует моё мнение, ваше высочество.
— Он фанатик. Хуже того. Он умный фанатик. Но пока наши пути совпадают, всё будет в порядке…
Сигибер замолчал.
— … главное первым сообразить, что эти пути начали расходиться, — добавил он немного спустя, — кстати, ты всё уладил?
— Да, ваше высочество. Почти…
Сигибер впервые за весь разговор повернулся к канцлеру.
— Что-то случилось с нашими друзьями из мясных рядов? Возникли какие-то сложности?
— Чисто финансовые, ваше высочество, чисто финансовые.
— Сколько?
— Пятьдесят тысяч золотых.
— Цены растут… Мне изменяет память, или прошлый раз они просили намного меньше?
— Нет, ваше высочество, не изменяет. Но они сказали, что наследник трона, официально провозгласивший свои претензии, это совсем другое дело… и другие цены.
— Их можно понять. А в чём проблема?
— Но, ваше высочество! Пятьдесят тысяч!!
— Заплати…
— Ваше высочество… На эти деньги можно нанять три роты наёмников!
— Они тоже подорожали?
— Кхм… хорошо… но всё таки…
— Поверь, Вальрус, вложение в наёмников даст худший результат.
— Да, ваше высочество.
— Можешь идти.
Принц Лизандий задумчиво разглядывал лист пергамента.
— Вашему высочеству не обязательно это читать, — не выдержал ожидания канцлер, — достаточно лишь вашей подписи…
— Это те люди, что присягнули узурпатору? — наконец произнёс принц.
— Так точно, ваше высочество. Полный список.
— И я должен объявить их врагами императора и веры?
— Не совсем так, ваше высочество, поскольку вы пока ещё не коронованы, то придётся ограничиться признанием их врагами законности и спокойствия. Впрочем, их имущество будет подлежать конфискации в любом случае.
— А в чём тогда разница?
— Как враги законности и порядка они могут рассчитывать на казнь через обезглавливание, а в случае прощения на сохранение чести и титула, в то время как…
