Вот строки из древнеримского поэта Марциала: «Мяч ты оставь, уж звенит колокольчик — терма зовет и тебя».
А вот еще одно любопытное свидетельство. Письмо древнеримского философа Сенеки своему другу, которое через тысячелетия дошло до наших дней. С присущим ему сарказмом философ писал: «Представь себе те неприятные для уха звуки, которые производит в бане человеческая глотка. Когда силачи занимаются фехтованием, я слышу, как они, усталые, охают. Но вот появляется игрок в мяч и начинает считать удары об пол — и тогда окончательно прощай мое спокойствие».
Помните, у Маяковского: «Как в наши дни вошел водопровод, сработанный еще рабами Рима»? Так вот этот древнеримский водопровод ежедневно доставлял в термы около 750 тысяч литров воды! А вообще на душу населения приходилось 1000 литров в день. Ни один народ в то время не потреблял столько воды. Да, в Древнем Риме, за 100 лет до нашего летоисчисления, 9 акведуков общей длиной 443 километра снабжали жителей водой. Протяженность одних лишь водопроводных мостов составляла 50 километров. По каналам, выложенным свинцом, шла вода к сотням общественных бань и к домам. Эдил, смотритель за канализационной системой, мог проплыть в своей лодке по главному коллектору-клоаке Максима — вплоть до Тибра.
Но строительством водопровода занимались еще до эпохи Древнего Рима — в государствах Средней и Передней Азии, в Египте. Знаменитые сады ассирийской царицы Семирамиды (конец V — начало IV в. до н. э.) в Вавилоне — одно из семи чудес света (напомним, что в числе этих чудес были: храм Артемиды в Эфесе, статуя Зевса Олимпийского, усыпальница царя Мавсона, 120-метровый маяк на острове Фаросе, египетские пирамиды, 40-метровое изваяние бога солнца Гелиоса, известное под названием Колосс Родосский). Висячие сады Семирамиды — несколько ярусов террас, устремленных кверху и стоящих на каменных колоннах, — походили на громадную пирамиду. Сюда была насыпана земля и посеяны растения, привезенные из разных стран. Сады Семирамиды орошались водой, идущей при помощи водопроводных насосов из Ефрата на высоту 92 метров.
На территории нашей страны в Средней Азии (Каунчи-Тепа) во время археологических раскопок обнаружен водопровод с глиняными трубами. Его соорудили в I тысячелетии до нашей эры.
В феодальной Западной Европе водопроводы стали появляться в XII–XIII веках в виде открытых лотков: вода из ключей текла по деревянным или каменным трубам. Знаменательно, что на Руси такие водопроводы (например, самоточный в Новгороде) появились раньше, еще в XI веке.
