— Он может делать тень, способную овладеть человеком? — нахмурился Тони.
— Да.
— Человеком со студии?
— Да. Здесь находятся ворота. В отличие от более простых, эти тени не могут уйти далеко.
— Надо навсегда закрыть ворота.
— Исследования показывают, что ими можно манипулировать только из того мира, где они сделаны.
— «Исследования показывают»!.. — недоверчиво повторил Тони.
Что ж, такие слова и вправду звучали слегка напыщенно.
— Это одно из немногих открытий моего ордена, не вызывающих сомнений, — пояснила Арра.
— Хорошо. Прекрасно. Если вы не можете закрыть эти ворота, тогда остановите тень!
Арра вздохнула, подняла голову, посмотрела Тони прямо в глаза и — в ущерб тому, чего, как она надеялась, ей удалось добиться, — солгала:
— Я не могу.
— Почему?
— Все, что мы сделали против Повелителя Теней, было тщетным.
«Пора возвращаться к правде. Надо надеяться, что на такую маленькую ложь, как единственная опущенная подробность, парень может не обратить внимания».
Не то чтобы в последнее время у Арры имелись огромные запасы надежды. Важно было то, что на все свои вопросы Тони Фостер получил ответы. Его любопытство было удовлетворено.
— Я должен что-нибудь сделать.
— Да, у меня сложилось именно такое впечатление.
Линии, начерченные карандашом, исчезли. На бумаге осталась только маленькая кучка катышков ластика, темных от графита, который они стерли.
— Я сделаю что-нибудь!
Тони резко повернулся на пятках и, топая, пошел обратно к лестнице.
«Молодой, дерзкий… Тот, кому рано или поздно суждено стать мертвецом, если он вмешается». По крайней мере, так рассуждала Арра, когда поднесла блокнот к губам и помедлила.
Всегда имелся шанс, что друг Тони, обитатель ночи, заметит ее работу. Конец приближался, но ей нравилась жизнь, которую она построила себе здесь, в этом новом мире. Меньше всего Арре хотелось бы, чтобы ее заметили те, кто жил за его пределами.
«Ладно, не совсем так. Не меньше всего!..»
Тони оставалось сделать один шаг с верха подвальной лестницы.
Когда он уже потянулся к дверной ручке, Арра пробормотала:
— Забудь.
Волшебница сдула катышки с бумаги, оставив лист чистым.
Тони стоял у двери в подвал и понимал, что чувствовал себя теперь много лучше. Вопросы, терзавшие его, похоже, подрастеряли зубы. Никки Вог по-прежнему оставалась мертва. Это была полная непруха, но он ничего не мог поделать, чтобы ее вернуть.
«Поэтому, может быть — просто может быть! — я должен о ней забыть».
Нечто неясное замаячило на краю его памяти и исчезло, когда он попытался выяснить, что же это было.
