У меня перед армией 'Ява' была — летал на ней как сумасшедший, а к этому агрегату я б и близко не подошел. Экзотика, блин…
— Вашбродь! — от головы колонны мелко рысил нам на встречу Лиходеев.
— Ну, что там случилось?
— Господин поручик отослал проверить — не растянулись ли.
— Не растянулись, вроде. — Я окинул взглядом шагающий строй. — Четве-е-ертый взвод, шире шаг!!! О! А это еще кто такие?
По обочине дороги нам на встречу разрозненными группами движутся какие-то пехотинцы. Хмурые, серые, небритые и замызганные в худом заношенном обмундировании.
— Это, вашбродь — линейная пехота. Та, что тут фронт держала да в траншеях всю зиму просидела. Отводят, видать — на переформирование. — Фельдфебель недобро зыркнул на плетущихся оборванцев. — Эвона, так и рыщут глазенками-то, ироды. Как бы Филька там, в обозе, чего не проворонил!
— Чего это ты их так?
— Да ведь линейные — это ж первейшие воры. Глазом моргнуть не успеешь — непременно чего-нибудь сволокут: кусок сахару, котелок, походную кухню, заводную лошадь, пушку… Да хоть самого Амператора Германского упрут и в борщ сунут. Такие социяль-дымокрады, что ой-ой-ой…
Да-а-а…
Век живи — век учись!
* * *
Плотной группой мы — офицеры 3-го батальона в сопровождении ординарцев, идем проводить рекогносцировку.
Пройдя насквозь обгорелые, но уже начавшие заново зеленеть, останки небольшого леса выходим на открытое место.
Километра за два до линии фронта начинается жуткий постапокалиптический пейзаж. Та самая 'лунная поверхность', о которой я прежде только читал. Ни кочки, ни холмика, ни деревца, ни кустика…
Воронки, воронки, воронки…
Развороченная земля, практически без травы, вся изрезана траншеями, ходами сообщений, капонирами, блиндажами, пулеметными гнездами.
Сразу же втягиваемся в бесконечные извилистые переходы полного профиля, тянущиеся эмпирическим зигзагом до самой первой линии окопов.
Сопровождает нас усталый и апатичный подпоручик из 'аборигенов', державшего оборону на данном участке — 6-го Финляндского полка. На бледном лице офицера ярко выделяются болезненно красные глаза в темных полукружиях от недосыпа и напряжения.
В ходах сообщения то и дело натыкаемся на 'бледные тени', наподобие тех, что встретились нам на дороге. Солдаты в грязном заношенном обмундировании — худющие, угрюмые и молчаливые, занимаются своими повседневными делами: кто-то спит, кто-то ковыряет ложкой в котелке, кто-то возится с оружием. При нашем появлении они равнодушно козыряют и уступают дорогу.
