— Это что, дуэль? — шепотом поинтересовалась Нина, мимоходом заглянув в тетрадь подруги.
— Почему дуэль? — не поняла Алиса.
— Ну… — соседка смутилась, — они так друг на друга смотрят…
И действительно: оба профиля, повернутые друг к другу и разделенные небрежно исписанными страницами, словно напряженно всматривались друг в друга. Только теперь Алиса вдруг поняла, на кого они похожи. Первый из них, несомненно, Кассиэль, а второй… второй — странный парень Миша, танцующий в парках под неслышимую никому музыку.
— Ерунда, — произнесла Алиса, чувствуя, что краснеет, и поспешила перевернуть страницу.
Нина равнодушно пожала плечами, возвращаясь к записыванию лекции. Алиса наклонилась пониже так, чтобы волосы завесили лицо, закрывая разгоревшиеся щеки. «При чем здесь Миша, — думала она с досадой. — И ведь не скажешь, что с ума сойти какой красавец». Она потерла виски руками, пытаясь сосредоточиться на том, что рассказывает педагогичка.
— На этом мы сегодня и закончим. Благодарю за внимание, — объявила та, собирая со стола бумаги с записями. — До новых встреч, дамы и… дамы.
Старая шутка была встречена хихиканьем. Студентки тут же зашумели, поднимаясь с мест, и аудитория сразу наполнилась голосами и шумом, словно вдруг включили на полную мощность радио.
— Пойдем постоим в коридоре, — позвала Алису Нина.
Девушки вышли и остановились у открытого окна.
— Алис, мне кажется, с тобой что-то происходит, — сказала Нина, глядя на еще по-зимнему голый тополь. — Ты изменилась, и очень сильно. Я едва узнала тебя сегодня. Тебе точно не нужна моя помощь?
— Да ладно?! У меня все в порядке, — отмахнулась Алиса и вдруг заметила, что к ним целенаправленно шагает Наташка.
Все лицо Кошелевой было покрыто ярко-алыми пятнами, словно ее раскрасили гуашью, а нижняя губа обиженно дрожала.
— Ты! Это ты во всем виновата! — выпалила она, остановившись напротив Алисы.
— В чем же? — Алиса с независимым видом оперлась рукой о подоконник.
— Сама знаешь! Ну ты и скотина! — Кошелева окинула девушку слепым от ярости взглядом и, резко отвернувшись, зашагала прочь.
— Я не понимаю, о чем она, — оглянувшись на подругу, поспешно сказала Алиса.
Нина по-прежнему смотрела в окно.
— Я не вмешиваюсь. Это твое личное дело, можешь ничего не рассказывать, — тихо произнесла она после недолгой паузы.
— Алиса Зеленская. Не часто вас теперь здесь увидишь, — проговорил почти над ухом скрипучий голос, от которого девушка испуганно вздрогнула.
