* * *
Через несколько дней медленного передвижения по ледяной пустыне армия разделилась, Охотники Смоленского Ареала вместе с армией ополченцев двинулись в сторону своей крепости, а Воронежские и Ленинградские воины отправились к Воронежу. Командование разделило армию специально, что бы состоялся одновременный штурм авангардных крепостей империи. Было решено, что слабую Смоленскую крепость охотники смогут взять быстрее, а потом присоединиться к основной армии, если крепкий Воронежский Форпост не получится взять сразу. Лагерь находился примерно посередине между двумя крепостями, поэтому смоляне должны были успеть и в случае чего поддержать своих союзников.
Антон молча наблюдал из кунга огромного технического снегохода за тем, как уходят смоляне и мысленно надеялся, что никогда больше их не увидит. В тот момент он еще не понимал, какое он загадал страшное желание.
Смоленский Гамбит
Шестнадцать ударных плоских снегоходов готовились к преждевременному отражению удара. Артемьев лично проверил каждую машину и экипаж на состояние готовности, в отличие от всех остальных, снегоходы карателей были выкрашены в черный цвет. Всего в ударном батальоне карателей было около двухсот человек, лучшие из лучших воинов империи были собраны для защиты смолян. Кроме того для атаки в помощь к карателям было выделено сорок снегоходов от гарнизона.
Несколько тысяч простых солдат и гражданских готовились к отражению атаки на стенах крепости, не смотря на численный перевес армии белых охотников, крепость была полностью готова. Минные поля прикрывали твердь со всех сторон, пулеметы и огнеметы готовы. А бронированные снегоходы, и тяжелые почти не пробиваемые вездеходы готовились к атаке.
Жители оплота верили, что пришедшие на помощь легендарные отряды карателей смогут перевернуть кучку бандитов. Начальник смоленского гарнизона пожилой полковник Сомов подошел к Господарю и отчитался:
— Снежный корпус готов к бою! Снегоходы ждут!
— Отлично, — кивнул Артемьев и зло ухмыльнулся. — Ценю вашу оперативность.
— Господарь! — обратился Сомов.
— Да, полковник, — кивнул Дмитрий.
— Я ценю ваши качества как стратега и воина, — гордо подняв подбородок, начал полковник Сомов, он бросил пронзительный взгляд на карателя и продолжил: — не стоит ли отменить атаку?
— Отменить атаку? — поднял брови Господарь. — Зачем?
— Вы велели вывести все снегоходы, какие есть, — ответил полковник, не отводя взгляда он оттрубил: — машины окажутся слишком далеко от крепостных стен и артиллеристы не смогут прикрыть моих солдат в случае неудачи. Я бы рекомендовал вывести небольшой отряд для более полной оценки вражеских сил. Крепость погибнет без снежного корпуса.
