Не обращая внимания на возмущенный взор хозяина кабинета, глава карателей с порога гаркнул:
— Майор! Чем вы тут занимаетесь?
— Товарищ подполковник, вы старше по званию, и я уважаю ваши звезды на погонах, — грозно привстал майор со своего места. — Но пока что в Воронежском Оплоте начальник я. Потрудитесь объяснить, что это значит!?
— Потружусь! — каратель подошел к столу и прорычал: — Где второй вертолет? Где данные о лагере белых охотников!? Мне отчитываться перед самим Господарем! В Твердыне ждут от нас дела.
— Подполковник Гордеев! Вертолет пропал, — огрызнулся майор. — Что я могу сделать? Это же не боевая машина, а слабенький МАИ, у него даже брони нет. А охотники очень хорошие стрелки.
— Мы только что нашли ваш вертолет, — презрительно бросил подполковник. — Разведывательный отряд карателей нашел его в нескольких километрах от лагеря охотников. Вот это настоящая работа. К слову, его подбили с одного выстрела. Пока вы тут сидите, мои люди рискуют жизнью.
Помолчав, какое то время, каратель кивнул майору:
— Учитесь.
— Что теперь? — бросил в спину карателю майор.
— Продолжайте готовиться к обороне, — проговорил каратель, — и делайте это тщательнее. Скоро в Оплот приедет сам Артемьев. Каратели защитят население от этих дикарей пустыни.
После этих слов подполковник вышел из кабинета и громко хлопнул дверью. Майор нервно постучал пальцами по столу и зло бросил:
— Учить он меня будет. Главного карателя еще не хватало. Наведут тут шороху…
Подготовка осуществлялась полнм ходом, оплоты готовились к обороне вовсю. Все прекрасно понимали, что ослабленные укрепления интересуют в первую очередь. Если им удастся покорить Воронежский и Смоленский Форпосты, то они пойдут на столицу — Ленинградскую Твердыню. Новый крестовый поход охотников будет разбит.
Первый день
Марк снял шлем и гордо посмотрел на Антона:
— Не хотел бы ты быть против нас? Самая мощная армия белых охотников за последние шесть лет.
Молодой собиратель, не ответив охотнику, продолжал восхищенно смотреть на место сбора. Целый город из выстроенных ледяных иглу и кибиток, выставленных кругом, производили впечатление колоссального живого организма. На огромном плато кипела жизнь, люди двигались, что-то строили и делали, лагерь жил своей жизнью. Послышался звук мотора, подъехавший одноместный бронеснегоход остановился перед тремя путниками, из снегохода вылез охотник, одетый точь-в-точь как Марк и Эрик. Махнув рукой в качестве приветствия, воин важно прогудел:
