— А как же вы тогда выжили? — спросил молодой собиратель, заворожено смотря на великого воина.
— В ту ночь, когда они хотели нас разделывать, их загон имперские каратели нашли, в одну ночь всех перебили. "Проклятые" жертв держали вместе с остальной едой, иногда даже приготовленной… я за ночь поседел. Представьте только, у них вся пещера в человеческих телах. Разделанные туши, словно мы хакратов вялим, так и они людей. Они начинают людей всякой дрянью опаивать, да такой сильной, что ты даже потом не помнишь, что произошло и как. Долго приходить в себя надо после, как похмелье какое то…
— А что дальше то было? — снова не удержался и перебил собиратель.
— Дальше? — грустно вздохнул старейшина и продолжил, — дальше мы сбежали…после того, как каратели их всех убили, они стали шерстить по всем пещерам проклятого клана. Искали что то, не знаю. Только в эту мясобойню даже каратели заходить не стали, слишком уж воняло там. Дикий запах, даже заморозка не помогает. Мы несколько дней боялись из этой проклятой пещеры выходить… а потом как вылезли… — старейшина еще раз вздохнул и тихо продолжил, — там они и лежали. Каратели их всех перерезали… кожу с живых сдирали.
Раздались тяжелые шаги, и к костру подсел еще один человек. Огромная фигура оказалась рядом со старейшиной, сняв белую маску, воин тихо сказал:
— Собирателю лучше. Завтра уже сможет идти.
— Спасибо тебе, Марк, что спасли его, — еще раз поблагодарил старейшина, низко опустив голову, — я бы не пережил. Это все что у меня осталось. Он мне не родной, мы подобрали его десять лет назад, Антон три года не мог ни слова сказать, так над ним каратели в свое время поиздевались.
— Я знаю. — Кивнул врач и тихо добавил: — не стоит благодарить. Ты же знаешь наше правило — за это не благодарят. Мы скоро уходим в пустыню. Собирается великое войско на штурм крепостей империи.
— А правда что белые охотники не чувствуют боли? — спросил один из молодых людей возле костра.
— Не знаю как Эрик, но я чувствую, — весело рассмеялся Марк, — но я ведь не совсем охотник. Я врач.
— А вы видели "проклятых"?
— Конечно, — хмыкнул Марк и тихо продолжил, — только я отнюдь не счастлив от представившейся мне возможности их лицезреть. Приятного мало, они ведь людоеды, много зла в пустыне принесли. Охотники долго с ними боролись, выкуривали их пещеры, травили и сжигали, но слишком уж страшное сейчас время. До сих пор в моем родном охотничьем Угодье несколько их нор есть.
