Лирнэ Элрэт открыл глаза. Все члены совета сидели за столом неподвижно. Лир чуть было не решил, что тоже обездвижен, но Кеоран вовремя потрепал его по плечу.
— Ты же просил сделать что-нибудь! — произнёс менестрель в ответ на вопросительный взгляд Элрэта.
— Что ты сделал?
— Просто остановил для тебя время, — сказал Кеоран будничным тоном.
— А они ничего не заметят?
— Нет, потому что время остановлено только для тебя, они этого даже не почувствовали. Для них всё нормально. Они ничего не заметят.
— Давно хотел спросить, кто ты на самом деле? Я давно догадывался, что ты не обычный эльф.
— Друг мой, я даже не эльф! — засмеялся Кеоран. — Я уже много тысячелетий сторожу дверь на изнанку мира. Я единственный, знающий, как туда попасть. Существам этого мира ни в коем случае нельзя проникать туда, ибо это может сильно изменить реальность, дать попавшему на изнанку большое преимущество.
— Не перегружай мой бедный разум, давай лучше уйдём отсюда.
— Ну что ж, — сказал менестрель, кладя ещё одну бутылку со стола в карман. — Пойдём.
— Только, когда мы выйдем, ты запустишь время обратно? — спросил Элрэт.
— Куда же без этого, время надолго останавливать нельзя. А сейчас поспеши.
Они вышли за ворота усадьбы, когда солнце уже почти скрылось за домами. В такое время весьма небезопасно гулять по столице. Темнота — это время воров и убийц. Скрывающиеся в тени только и ждут, когда жертва потеряет бдительность. Они передвигаются легко и бесшумно, как хищники в диких лесах.
Среди них самыми опасными являлись вактри, вычислить которых на тёмных улицах почти невозможно. Около ста лет назад (небольшой срок для бессмертных) они приплыли из-за моря и с тех пор плотно обосновались в столичной преступной сети. Создали одну из самых отлаженных организаций — гильдию воров. Ростом они были ниже обычного человека, изящного и лёгкого телосложения, с бронзовой кожей и, как правило, тёмными волосами. Их хитрые слегка раскосые глаза отлично видели в темноте, а большие острые уши слышали каждый шорох.
— Не боишься гулять ночью? — спросил Кеоран.
— Неа! — сказал Лир, положив руку на эфес сабли.
— Хорошо владеешь этой штукой? — Кеоран кивнул, глядя на оружие.
— Я эстир, я не могу ей не владеть, — коротко ответил Элрэт.
Кеоран задумался.
— Ты ведь не совсем эстир, у тебя слишком тонкие черты, да и кожа совсем бледная. Поверь мне, я их много на своём веку повидал.
— Какая разница, кто я по крови, важно, кто я по духу! — в голосе Лира почувствовались нотки негодования. Ему опять напомнили про его прошлое, и о его смешанной крови. Он взял у менестреля бутылку и залпом опустошил её почти до половины.
