На Рождество Кирилл с Даки и Матильда с Андреем прибыли в «Отель дю Парк» в Каннах. Французская пресса была в восторге, посвящая высоким гостям целые столбцы. Публика спрашивала у продавцов газет, есть ли продолжение историй о Романовых, заинтересованных оказалось несметное количество.
Мати взяла с собой в Канны мисс Смит, английскую няню Владика, французского повара Дениса и горничную Наташу. Официально Андрей остановился в Ницце. Но все его видели в Каннах с Мати каждый день. Причин вояжа было несколько. У Мати внезапно умер в прошлом месяце отец — она тосковала, а у Владика оказалось слабое здоровье, и он часто болел. Боялись, как всегда, одного — чахотки, которая косила Романовых.
Каждый вечер группа элегантных молодых людей караулила около отеля. Когда Мати появлялась в дверях, они бросались к ней.
— Пожалуйста, автограф, мадам, — протягивали они программы спектаклей и особенно часто «Камарго», балета, где она танцевала в своем костюме.
Она никому не отказывала.
Жизнь текла своим чередом без особых событий. Правда, на второе утро пребывания посыльный принес конверт. В нем — приглашение на ужин к месье и мадам Эдвардс на их виллу La Croix des Gardes. Здесь богатые и влиятельные лица европейского общества ели, пили и сплетничали и обсуждали какую-то даму из общества, вышедшую неудачно замуж. У жениха было только 40 000 фунтов в год дохода. В России это 400 000 рублей. Говорили обо всем, но всякое упоминание «о серьезном» считалось непристойным…
Они посетили Эдвардсов еще два раза. Перезнакомились со многими интересными людьми. Их начали приглашать. Каждый вечер они с кем-то ужинали. Ужины были превосходные.
— Я устала, — пожаловалась Мати через неделю.
— Я тоже, — сказал Андрей. — Давай сбежим отсюда и поужинаем вдвоем, только мы. Я знаю одно тихое местечко. — Глаза его задорно блеснули, как у мальчишки.
Через неделю приехал Иосиф, брат Мати с приятелем. Это был Мишель Александров, племянник Екатерины Михайловны Юрьевской, вдовы Александра II. Иосиф и Мишель привезли горькую весть, повесился Серж, брат Николая Легата, партнера Мати, милый голубоглазый мальчик, божественный танцор. Следом в Канны приехал Сандро, Великий князь
Александр Михайлович, один, без жены Ксении, сестры Ники, руки которой он долго добивался, а теперь вот появляется всюду один.
— У меня ужасная новость для всех нас, — объявил он в саду за столом, — но все строго между нами. Три медицинских светила Европы сказали Ники и Аликс, что их сын унаследовал неизлечимую болезнь, которая называется гемофилия. Эта гемофилия поразила всех европейских наследников королевы Виктории. Эта болезнь передается матерью, но поражает только мужчин.
