— На этот раз от вашего сына Андрея.
Лицо Владимира Александровича нахмурилось.
— Он еще мальчик, дорогая, не обращай внимания.
Выйдя из дома Мати, Владимир Александрович дал волю злобе. Эта маленькая штучка, — он назвал Мати именем, которым назвал ее отец Ники, — всех цепляет, даже меня и моего младшего сына одновременно. Великой княгине это сильно не понравилось бы, если бы она, конечно, узнала. И, приободрившись, заключил: «Хотя это говорит только о том, как я еще молод душой. В конце концов, мне только 48 лет, а штучка — так прелестна».
Между великими князьями
— Великий князь Андрей, мадам, — прошептала молодая горничная.
— Который час, Соня?
— Уже одиннадцать, мадам. Сказать, чтобы Его Императорское Высочество подождали в гостиной?
— Скажи. Скажи, что я выйду через полчаса.
Матильда выпрыгнула из кровати и бросилась в ванную комнату.
Андрей был очень молод и исключительно красив. Видно было, что Мати в легком розовом шелковом платье, без единой драгоценности очень понравилась ему.
— Спасибо за прекрасные цветы, Ваше Императорское Высочество.
— Пожалуйста, зовите меня Андрэ. Могу и я Вас называть Мати?
— Ну конечно.
— Мати… — Он запнулся. — Я пришел узнать, не придете ли Вы в резиденцию моего брата Бориса Владимировича завтра к нам на ужин? Мой старший брат Кирилл тоже обещался. Будет петь Надя Плевицкая.
— Я хорошо знаю ее мужа, Эдмунда, но с ней не знакома.
— Она очень молода, из крестьянской семьи, талант от Бога, замечательное меццо-сопрано. Его Величество считает ее одной из лучших певиц, когда— либо им слышанных.
Этого для Мати было достаточно.
— Конечно, приду, сочту за честь, большое спасибо.
— Я пришлю за Вами экипаж.
— Какое совпадение, что завтра у нас нет спектакля.
— Я знаю. — Он робко улыбнулся. — Я не должен Вам говорить, но я заранее это узнал и просил Бориса назначить ужин на завтра. Семейный круг. Я надеюсь, Сергей Михайлович не рассердится.
— То, что его уже нет целый месяц, Вы тоже заранее выяснили?
Ужин удался на славу. Молодая певица была действительно хороша, высокая, кровь с молоком. Она на самом деле родилась в крестьянской семье, двенадцатый ребенок. Прекрасный голос. Ники так его оценил, что пригласил Надю петь в Зимний дворец, перед высокими гостями.
За несколько дней до коронации — смотр гвардии и военный парад. Церемония проходила в Красном Селе. Оркестром дирижировал Великий князь Владимир Александрович. Его три сына — Кирилл, Борис и Андрей — красавцы в парадных военных формах, привлекали всеобщее внимание. За парадом следовали скачки, а вечером в местном театре Матильда танцевала «La Fille Mal Gardee». Оркестром дирижировал Великий князь Борис Владимирович. Каждую удобную минуту он подавал ей незаметные для публики знаки. Но для его отца и младшего брата Андрея они не остались незаметными. Государь с супругой, окруженные иностранными принцами и принцессами, размещались в Императорской ложе. Театр был переполнен. Когда Мати кончила 32 фуэте, зал взорвался аплодисментами. «Если она знает о нас, пусть полюбуется», — со злостью подумала Матильда об императрице. Ее Величество, кстати, была не в курсе их отношений с Ники и вообще мало интересовалась прошлым своего мужа.
