Санкт-Петербург — очень интересный город, основанный царем Петром Великим в 1703 году. А в 1710 году его семья посетила город, а спустя два года они поселились здесь, вот так он и стал столицей. Здесь семнадцать дворцов. Михайловский стал теперь музеем, и большинство картин русских художников, в нем выставленных, просто замечательные. В Петербурге живут около 2000 граждан Британской империи. Все знатные богатые семьи нанимают нянями и гувернантками девушек с Британских островов. Это сейчас в моде, и важно для образования. Хотя все богатые русские говорят по-французски, это их основной язык. Я уже начала немного изучать русский. По воскресеньям я хожу в Англиканскую церковь, есть тут одна. Так как моя леди богатая и знаменитая артистка, она меня послала уже в три театра, чтобы «развить мою культуру». Мариинский, где она выступает, оперный и балетный театр. Александринский показывает комедии и драмы, а Михайловский театр ставит, главным образом, французские пьесы и потому называется «французским театром». Единственное, на что я могу пожаловаться, это — климат, который ужасный, еще хуже, чем у нас в Эдинбурге — очень холодно, сыро и часто густой туман.
Любящая тебя твоя дочь Мэри
Зимний дворец, 1 марта 1881 года
— Сколько еще осталось жить моему отцу? — спросил Наследник.
— Десять — пятнадцать минут, — ответил доктор Боткин.
Протоиерей Рождественский причастил умирающего Императора.
Высокий, хорошо сложенный молодой человек зарыдал, глядя на изуродованное бомбой террориста тело отца. Рядом стоял мальчик в синем матросском костюме. Около — его мать с коньками в руке. Император Александр II сделал последний вздох в 3 часа 35 минут пополудни.
Кабинет в стиле ампир скончавшегося государя был переполнен. В Николаевском зале Зимнего дворца — старшие и младшие великие князья и великие княгини, начальник полиции Санкт-Петербурга, военный губернатор, офицеры и слуги застыли в полном молчании. Только красивую молодую женщину, в безумном отчаянии, полуодетую, удерживали два лакея. Цепляясь за тело убитого Императора, она громко вопила:
— Саша! Саша!..
Внезапно в зал вбежал маленький мальчик в вельветовом костюмчике с криком:
— Папа! папа!
Ужасно было слышать эти крики. Дамы плакали. Затем женщину и мальчика слуги бережно увели.
— Какие-нибудь распоряжения, Ваше Величество? — спросил старый генерал, начальник охраны Его Величества.
Все присутствовавшие обернулись к новому Императору.
