Дворец в Гатчине, мрачное здание, в котором Император Павел держал свой двор, находился в 45 км от столицы; далеко от городской суеты, и это нравилось Императору. Гораций Осипович собрался, дал наказы своим служащим, в полдень заехал домой переодеться и ровно в пять предстал перед Ее Величеством. После чая и разговоров о погоде Императрица поведала свое дело своему банкиру.
— Гораций, дорогой, покупку дома надо оформить на имя молодой леди. Все должно держаться в строгом секрете. И, пожалуйста, ни слова Его Величеству. Я сама ему потом скажу.
— Конечно, Ваше Величество. Я никогда не обсуждаю свои дела ни с кем. Это одно из первых правил. Могу ли я… — Он запнулся, не зная, как начать.
— Говори, Гораций, не стесняйся. У тебя тоже проблемы. У всех у нас проблемы. Я помогу, если в силах, я буду рада помочь.
— Ваше Величество, моя жена Анна хотела бы открыть в столице школу для еврейских сирот из западных провинций.
— Так в чем же дело?
— Она хочет открыть школу на Крестовском острове, там несколько парков, детям было бы прекрасно гулять. И опять же в центре, очень удобно. Мы уже нашли подходящее здание, но начальник полиции не дает разрешения.
— Только и всего? Какая мелочь! Я улажу. Скажи Анне, пусть открывает свой сиротский дом там. Что— нибудь еще?
— Я хотел послать учиться в Париж трех талантливых еврейских художников, но у них нет нужных бумаг, просроченные паспорта. Ваше Величество об этом слышали…
— Я займусь этим, Гораций.
— Спасибо большое, Ваше Величество. Я знаю один очень подходящий дом, недалеко от Зимнего дворца. Я приобрету его для леди, о которой Вы говорили.
— Милый Ники. — Императрица сидела перед зеркалом, расчесывая свои изумительные волосы. — Барон Гинцбург настоящий душка. Он устроит покупку подходящего дома. Ты счастлив? — Хотя Ее Величество прекрасно знала русский язык и говорила почти без акцента, с сыном Императрица всегда говорила по-французски.
— Мама, я не знаю, как тебя благодарить. Знает ли об этом отец?
— Пока нет. Оставь это мне. Мне он не откажет.
Через десять дней Матильда переехала в дом 18 на Английской набережной, самой фешенебельной улице Петербурга. Это был изумительный дом, подаренный ей Ники. Чтобы отметить событие, в первый же вечер устроили ужин. Наследник привел своего младшего брата, великого князя Георгия, великих князей Михаила, по прозвищу Миш-Миш, поскольку он был Мишелем, Михаилом Михайловичем, его младшего брата Александра, или Сандро, и третьего младшего брата Сергея, который был самым лучшим и близким другом Ники.
