– Но я боюсь, – возразила Георгия. – Как вы не понимаете! Что бы вы ни говорили, она все равно заставит меня выполнять свои прихоти.
– Даже такие, как тайная переправа шпионов через Ла-Манш?
Георгия вздрогнула и попыталась высвободиться.
– Так вы все слышали?
– Я не мог не слышать. Разве вы не знали, что на лестнице слышно каждое слово, произнесенное в спальне вашей мачехи?
– Я не подумала об этом! – воскликнула Георгия. – Комната долгое время пустовала. Когда-то там была спальня моей матушки. Мачеха воспользовалась ею только потому, что другие комнаты оказались заняты гостями.
– Простите, но я стал невольным свидетелем вашего разговора.
Георгия отвернулась, смутившись.
– Еще я слышал звук пощечины, – тихо добавил герцог. – Как вы можете терпеть подобное унижение?
– Я не вижу выхода, – прошептала она.
– Переправляться ночью через канал – просто сумасшествие, если не сказать больше. Поймите, идет война. Мужчины, и ваш брат в том числе, сражаются с Наполеоном не на жизнь, а на смерть. А что же делаете вы?
Георгия закрыла лицо руками.
– Довольно! – взмолилась она. – Я несколько ночей не могла сомкнуть глаз. Все лежала и думала, как отказаться. Но ничего не пришло на ум, и я снова вынуждена подчиниться. – Минуту они молчали. Затем с полной безнадежностью она добавила: – Должна признаться вам, что я ужасно боюсь завтрашней ночи. У меня дурное предчувствие. Не знаю почему…
Герцог колебался. Здравый смысл подсказывал ему, что нужно бежать отсюда, не оглядываясь. Вместе с тем неожиданное желание защитить Георгию не позволяло двинуться с места. Казалось, молчание продлится бесконечно. Наконец Георгия сказала:
– Ну, с Богом! Нед, наверное, беспокоится, почему нас так долго нет.
Трайдон с трудом стряхнул с себя оцепенение. Они медленно приближались к заливу. Там, в небольшой впадине, незаметной из дома, стояла его лошадь. Но герцог вдруг снова остановился.
– Если как следует поразмыслить, из любого положения найдется выход, – сердито сказал он.
– Я тоже когда-то так считала, – ответила Георгия голосом, лишенным эмоций.
– Надеюсь, мне удастся отговорить вашу мачеху от этой затеи, – задумчиво произнес герцог.
– И какая от этого будет польза? Даже если вы и знали ее раньше, вряд ли она вам скажет спасибо за то, что вы вмешиваетесь в ее дела. Кроме того, мы выполняем не только ее приказы.
– А чьи? – решительно спросил герцог, заранее предполагая ответ.
Вероятно, приказы того человека в сером с надменным, ухмыляющимся лицом, который так резко выделялся из всей беспутной, пьяной компании, подумал он.
