– Что ты собираешься со всем этим делать? – Голос у Светланы был тусклым. Она, как и я, считала теперь гибель Кати совершенно бессмысленной.
– Поступлю, как завещано. – Среди бумаг нашлось обращение первого владельца ларца к тому, кто его откроет: "Ты вскрыл ларец, тебе и нести находящийся в нем крест". – Крест и бумаги оставлю себе, икону отдам Вяземским, ларец подарю Люсии под безделушки.
– Наверное, так и надо поступить, – кивнула головой Светлана.
На следующий день я собрал всех заинтересованных лиц и распорядился наследством Вяземских, как и наметил. Помимо иконы я передал Михаилу Сергеевичу копии всех документов из ларца. И на этот раз "спасибо" я все-таки услышал.
* * *
Мы сидели в гостиной просторного дома Кардосы, куда прибыли по настоятельной просьбе хозяина. Хосе не скрывал волнения и сразу перешел к делу:
– Вам, Старх, грозит серьезная опасность.
– Но откуда? – удивился я. – Вяземские, вроде, остались довольны разделом наследства.
– Михаил Сергеевич – да, а вот Николай Михайлович – нет. Вкупе с сынком покойного Удава он вознамерился отобрать у вас крест любой ценой.
В своем последнем письме Катя просила меня не объявлять войну ее убийцам. Я был готов исполнить эту просьбу. Но как мне поступить, если войну объявят мне, об этом в письме ничего сказано не было. Во второй раз стоишь ты Старх перед подобным выбором. Хотя нет, пожалуй, в первый. Какой выбор был у молоденького сержанта Вяземского, когда он на призыв "добровольцы, шаг вперед!" шагнул прямо в горячую точку? – никакого и не было. А теперь есть, но я опять делаю шаг вперед.
– Так вы не намерены добровольно расстаться с крестом? – спросил Хосе, видимо уже прочтя ответ на моем лице.
– Нет, не намерен, – отрицательно помотал я головой.
– Тогда у вас только одно решение: нанести упреждающий удар и уносить ноги.
А что? Вполне грамотное решение. Но сначала хотелось бы услышать подробности от того, кто его внес. Видимо, Хосе угадал направление моих мыслей, и не стал ходить вокруг да около.
– Вы устраняете сына Удава, я помогаю вам бежать из страны.
Деловой мужик этот Кардосо. И задачи поставил и роли распределил. Сейчас еще обоснует верность своего плана и все окончательно встанет по местам.
– Я не хочу быть причастным напрямую к убийству главы местной мафии. Иначе кровь будет литься и дальше. А так я сумею поладить с новым боссом. Кто из вас больше подходит на роль исполнителя?
Вопрос он адресовал явно Светлане, видимо зная о ее прошлом. Но ответ он получит от меня:
