— Здравствуйте! — подошла она поближе к кружку женщин.
— Привет! — ответило сразу несколько голосов.
— Отличная вечерника, — продолжила Дориан.
— Что верно, то верно, — ответили ей.
— Мне нравится, как вы оформили зал, — сказала она. Скатерти из пестротканого полотна и свечи были действительно хороши.
— Спасибо, — услышала она слова искренней благодарности.
Одна из женщин рассказала о школьных «успехах» своего малыша. Дела у него шли неважно. Женщины постарше наперебой давали советы. Увы, Дориан нечего было сказать. Затем женщины сменили тему разговора и принялись обсуждать погоду, новую воспитательницу в детском саду и предстоящую распродажу в местном магазине. Наконец заговорили о рецептах. Достаточно безобидная тема. Дориан присоединилась к общему разговору:
— Мой «су-шеф» дал мне несколько замечательных рецептов пасты. Могу с вами поделиться.
Женщины озадаченно посмотрели друг на друга.
— Су… кто? — неловко переспросили ее.
— Шеф, шеф-повар. «Су» означает по-французски помощник. Помощник шеф-повара.
— У вас есть повар? — спросила одна женщина.
— Да Что вы! У него неполный рабочий день. Мы с Бриндоном пригласили его, чтобы он дал нам несколько уроков кулинарного искусства, — извиняющимся тоном оправдывалась Дориан.
— А кто такой Бриндон?
— Ведь это же Брайни, — объяснила Дориан.
— То есть вы хотите сказать, что наш Брайни Такер берет уроки готовки у французского повара?
— Совершенно верно, — обрадовалась Дориан понятливости своих собеседниц.
— Наш Брайни? — воскликнул хор удивленных голосов.
— Да, а что тут плохого? — в свою очередь недоумевала Дориан. Почему в это так трудно поверить?
— Хотелось бы взглянуть на это зрелище! — громко рассмеялись женщины.
Дориан не знала, что и подумать. Разве она сказала что-то не так? Почему они так смеются? Симпатичная молодая девушка с копной рыжих волос смеялась громче всех:
— Вот здорово. Особенно если вспомнить…
— Если вспомнить что? — взволнованно переспросила Дориан, стараясь придать голосу беззаботный тон.
— Особенно если учесть, что он любит овсянку с арахисовым маслом и сладким кленовым сиропом на завтрак!
Женщины прыснули со смеху, выслушав замечание рыжеволосой девушки.
Дориан охватило безотчетное чувство ревности. Оказывается, эта девушка прекрасно осведомлена о вкусах Бриндона! Дориан неизвестно его прошлое, а эта рыжеволосая бестия, оказывается, знает все до малейших подробностей! Женщина, которую она видела днем возле антикварного магазина, попыталась сгладить неловкость:
