Миссис Тридвелл печально улыбнулась:
— Когда я сказала вам, что у нас всего три штатные единицы, я вовсе не имела в виду высокооплачиваемых сотрудников.
В ответ Бриндон усмехнулся:
— Конечно, если вы ежегодно тратите немалые средства на устройство благотворительного бала.
— Частные благотворители спонсируют это мероприятие. Без денег, которые мы зарабатываем на этом балу, нам пришлось бы резко сократить объем услуг.
Бриндон что-то пометил в своем блокноте:
— Миссис Тридвелл, ответьте, пожалуйста, на такой вопрос. Что именно вы более всего желали бы получить для вашего фонда?
— Вы серьезно? — удивленно подняла глаза мисс Тридвелл.
Когда он утвердительно кивнул головой, она продолжила на одном дыхании:
— Мне хотелось бы получить компьютеры с образовательным программным обеспечением для всех приютов, но, к сожалению, есть более неотложные дела. Часть детей — это жертвы насилия в семье. Другие — многие месяцы провели на улице. В результате дети очень отстали от школы, а компьютеры дали бы им возможность догнать сверстников, что позволило бы надеяться на лучшую жизнь в будущем.
Она взглянула на Бриндона и улыбнулась:
— Вот мое желание. Но пока это всего лишь мираж.
Пришло время расставаться. Бриндон пожал руку директора и поблагодарил за гостеприимство.
— Позвольте спросить, мистер Такер, — сказала она, с надеждой глядя на Бриндона. — Не согласитесь ли вы сесть за главный стол на нашем осеннем балу?
В вопросе прозвучала деликатная просьба о пожертвовании. Только самым щедрым дарителям фонд предлагает место во главе стола. Дориан боялась, что Бриндон неправильно поймет вопрос.
— Не думаю, миссис Тридвелл. Увы, я не большой любитель посещать благотворительные балы.
На лицо женщины легла тень огорчения, но она любезно протянула руку на прощание:
— Понимаю. Спасибо, что уделили нам время. Надеюсь, вы не забудете о нас в будущем году.
— Хотя я и не любитель светских развлечений, — продолжил Бриндон, доставая из кармана чековую книжку, — но я верю в то, что вы делаете.
С этими словами он выписал чек.
— Недавно я приценивался к компьютерам. Думаю, этой суммы хватит на пять персональных компьютеров, плюс еще пара тысяч долларов на закупку программного обеспечения. Из разговора я понял, что вы знаете цену деньгам. Уверен, вы правильно распорядитесь средствами. Пусть у детей будут хорошие компьютеры.
Миссис Тридвелл слегка побледнела, увидев сумму, проставленную в чеке:
— Не знаю, как и благодарить вас!
