Дориан объяснила ему все тонкости ритуала. Например, почему ко второму блюду следует выбрать бордо, а в качестве аперитива шатобриан.
— Выходит, все эти премудрости мне предстоит освоить. Раньше я знал только одно — белое вино под цыпленка, красное под говядину, — признался Брайни. Он старался подражать Дориан. Говорить тихо, чтобы не помешать струнному квартету, игравшему нежные мелодии.
Дориан одобрительно кивнула:
— У меня есть энциклопедия вина. Хотите почитать?
— Хочу, — ответил Брайни. — Выходит, чем больше я учусь, тем больше понимаю, как мало я знаю. У меня такое ощущение, будто я родился заново.
— Все у вас получается на «отлично».
— Вот опять это слово, — сказал он задумчиво.
— Какое слово? — встревожилась Дориан.
— Отлично. Вы сказали, что я выгляжу отлично. Теперь говорите, что все у меня получается отлично. Я вам не надоел?
— Успокойтесь. Вы мне не надоели, — улыбнулась она.
Музыканты заиграли новую мелодию.
— Я знаю — это скрипка. А как называются другие инструменты?
Дориан объяснила состав струнного квартета — две скрипки, альт и виолончель: — Они играют «Хризантемы» Пуччини.
— Как, вы знаете даже это? — Он не мог скрыть своего изумления. Разный уровень воспитания незримо разделял их.
Дориан пожала плечами:
— Я много лет брала уроки музыки. Кстати, собака уже дома. Кажется, она была очень рада.
— Реба, — уточнил он, — ее зовут Реба.
Пользуясь полумраком, Брайни внимательно изучал Дориан. Боже, как она прекрасна в простом черном платье! Совсем как принцесса в замке на вершине стеклянной горы, подумал Брайни. Ему казалось, что он навсегда забыл эту детскую сказку. С тех пор как умерла его мать, ему никто не читал сказок на сон грядущий.
— Вообще-то мне здорово повезло, что я встретил именно вас, — признался вдруг Брайни. — Очень повезло.
— В самом деле? — При других обстоятельствах эти слова, возможно, показались бы неуместными. Но сегодня Дориан было приятно услышать это признание. Кстати, с каких это пор Дориан Беррелл ощутила потребность в словах благодарности?
— Понимаете, я вдруг представил, что мне придется провести вечер с Эмилио. Это не в моем вкусе.
Дориан рассмеялась. Смех ее был такой же музыкальный, как у того рождественского колокольчика.
Всем корпусом Дориан подалась вперед:
— Могу я задать вам один вопрос?
— Конечно. Любые вопросы.
— Зачем вам все это?
— Ясное дело — мне хочется есть. На салатных листьях, которые я получил на ленч у Эмилио, не продержится даже хомячок.
